会议至此，各人再无说话，叶志超便建议各人回去休息，而各人除了左宝贵外都纷纷向叶志超告辞。

在外久候的马占鳌见会议终于结束，便进来向左宝贵禀告，然脸色并不好看：“傅相和裕帅皆有回电。”

“快说！”听见是李鸿章和裕康的回电，左宝贵立刻全神贯注。

“傅相谕，饷窘，械更缺，勉强可添两营，唯炮位之事须再议，正和裕帅电商，稍后再覆。”

左宝贵点了点头，问：“裕帅的呢？”

马占鳌换了张电报，继续说：“裕帅谕，奉省前添五营，饷项已形竭蹶。

惟尊处兵单，亦属实情。

如拟再添，由本省筹饷，现只有应解海军衙门前收土药捐银六万余两，尚可截请留充约添五营半年之饷。

然军事非旦夕可了，过此五月恐难照发，以后能否有协款接济，所需军械能有何处拨领，应由尊处从长筹酌示复。”

见左宝贵额冒虚汗，脸色发白，叶志超此刻才觉得，和半年前相比，左宝贵又老了许多，两鬓浮现出更多的青丝来，毕竟他还未知道，这半年内已经发生了许多事。

“他就是不出面……”左宝贵沉吟片刻，然后说：“回中堂，奉省可截留海军衙门土药捐六万余两，可作五营五个月之饷，然军械无着，五个月以后更无饷可指……贵现带八营三千多人，即便再添两千五百，兵力不多稍厚。

今倭势猖獗，军务正兴，唯恳求中堂赏炮队两营，另加四五千人，合现在三千余人，共八九千人，庶可以资战守。”

“是！”马占鳌见左宝贵示意自己退下，便转身离去。

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大堂里只余下左宝贵和叶志超两人。

两人都疲惫地坐下，毕竟，现在已经快三更了。

夜雨像是暂时停下。

没有了雨声，室内落针可听。

灯火则越见暗淡，幽灵似的闪烁不定，映在两人打皱的脸上。

空虚、冷清笼罩着整个房间。

“的确不容易啊……你推我让的……”叶志超决定率先打破这难熬的寂静，脸皮上勉强浮现出丁点的笑劲来。

然而左宝贵没有理睬他，只冷冷地问：“是胜，是败，你自己说。”也没有看叶志超。

沉默良久，寂静中传来了一声──“败。”

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