"尘儿，那日朝廷遣监军太监来收兵权，萧家危在旦夕，祖母在堂上逼你一肩挑九房。

"老太妃捻动佛珠的手指微微一顿，目光灼灼地盯着他，"这件事，祖母从未与你再提过第二回。

如今过了这些日子……你心里头，到底是怎么想的？

"

萧尘一怔，没料到话头竟转得如此之快。

他沉默了片刻，脑海中浮现出这几个月来与嫂嫂们并肩作战的画面：大嫂的傲骨，二嫂的温柔，三嫂的冷酷，四嫂的火爆，五嫂的精明，六嫂的孤僻，七嫂的善良，还有八嫂那如春阳般温暖的笑脸。

他迎着老太妃的目光，语气沉稳而笃定："当时陛下遣人来收兵权，萧家大厦将倾，人心惶惶。

祖母那一手，是破釜沉舟、收拢人心的险棋，为的是把整个王府拧成一股绳。

形势所迫，孙儿明白祖母的苦心。

"

"那现在呢？

"老太妃追问，浑浊的眸子里闪过一抹异色。

萧尘想了想，直直地看着老太妃，声音掷地有声："现在不用了。

这几个月，我与众位嫂嫂出生入死，拿命去填过刀山火海。

我们之间的情分，是战场上用血和命换回来的，是骨肉至亲。

这份羁绊，早已不需要靠一纸婚书来维系。

"

老太妃看着他，眼中闪过一丝欣慰，缓缓点了点头。

"你说得对，确实不用了。

"

她沉默了片刻，紧绷的脊背似乎微微松懈了几分。

语气放缓下来，带着长辈的慈爱，也带着一丝压抑不住的苦涩。

"当时是形势所迫，但尘儿，祖母其实还有一层私心。

"

萧尘微微一愣。

老太妃的目光从他脸上移开，落在身后那面密密麻麻的灵位墙上。

那里，有她的丈夫，有她的儿子，有她的孙子。

一墙的灵位，一墙的骨血。

她的声音变得有些飘忽，仿佛风中的落叶。

"她们都还年轻啊，尘儿。

最大的含烟，也不过二十六岁。

最小的灵儿，满打满算才十九岁。

"

"你父亲和你八个哥哥，一仗打完，人没了。

留下她们孤儿寡母。

祖母能预见的……她们守着这一屋子的灵牌，守着这座冰冷的王府，守着北境这片冻土，一守就是一辈子……"

老太妃的声音低了下去，眼眶微微泛红。

"祖母活了七十年，见过太多这样的女人。

年轻时守着一块牌位熬，夜里连个知冷知热的人都没有。

熬着熬着，头发白了，腰弯了，眼睛也花了，到老了，连个能说几句贴心话的人都找不着。
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