顾长庚把手从石壁上收回来。

他低头看自己的手。

手指干瘦，指节粗大，指腹上全是刻刀磨出来的厚茧。

他说：“第五层石壁底下还有一层。

那一层的石质跟上面五层不一样，凿不动。

我试过，凿了三年，只凿下去半寸。

根就在那半寸底下。”

云杳杳蹲在石壁前把掌心按在裂纹上。

石面在颤，裂纹里的须在往回缩，缩得极慢，每缩一寸，裂纹就从底部往顶部弹开一分。

她把掌心收回来，站起来看石室最里面那面石壁。

石壁上的裂纹比来时宽了些，裂纹里的灰白汁液渗出来挂在石面上，像一排灰白色的蜡泪。

她说：“第五层底下的石质不一样，凿不动。

我下去凿。”

采石场梅娘从腰间麻绳上解下一根极细的麻线。

麻线的一端系着一颗灰白珠子，跟石壁上那颗一模一样，只是小些，只有米粒大。

她把珠子解下来搁在掌心里。

珠子在石室天光里泛着极淡的银白，珠心的暗影一缩一缩，跟石壁上那颗珠子的节奏一样。

她说：“这颗珠子是我凿第一层石壁的时候从须里凝出来的。

珠子里有根的搏动。

你下去之后，珠子在你手里，根的搏动会从珠子传上来。

搏动快的时候你退，搏动慢的时候你进。

根在抽的时候搏动最快，抽完了会停一息。

那一息是你断根的机会。”

云杳杳把珠子接过来托在掌心。

珠子碰到她的掌心，珠心的暗影停了一息，然后慢慢转起来，转得比石壁上那颗慢些，一缩一舒要十几息。

她把珠子收进袋里，侧身挤过石缝回到那间四尺见方的空间。

空间正中央那根粗须还在，须身表面的灰白霜褪了一层，须的搏动比之前慢了许多，一缩一舒要十几息。

须的南端连着的洞里，光暗了一线，但没灭。

空间南端石壁底下的石缝口，风灯还搁在石面上。

她把风灯拿起来照向石缝深处。

石缝深处透出极淡的灰白色光，光里带着温意。

她把粗绳从腰间解下来系在石缝口旁边的旧石钉上，打了个死结扯了两下。

然后她侧身挤进石缝，顺着来路往南偏西走。

石缝里比来时宽了些，两侧石壁上的灰白霜褪了一层，霜层底下的旧石面泛着灰白。

她走到第一间石室，没有停，侧身挤过北端石缝继续往里走。

第二间、第三间、第四间都没有停，一路穿过五间石室，到了第五间石室南端石壁底下的洞前。

洞壁上的灰白纹路褪了一层又一层，洞里的须缩在石壁深处，须尖缩成一个极小的灰白点。

她蹲在洞前把掌心按在洞壁上。

洞壁是凉的，但按下去的那一块比周围软。

她把四种力量同时渗进洞壁，洞壁上的灰白纹路褪了一层又一层，褪到最后，洞壁上露出一道极窄的石缝。

石缝从地面裂到顶，宽度只容一根手指。

石缝深处透出极淡的灰白色光，光里带着一丝极淡的苦香。

她把风灯搁在洞前，侧身挤过石缝。

石缝里面是一间极小的石室，约莫三尺见方。

石室顶是旧石，底是旧石板，两侧是旧石壁。

石室南端石壁上有一道极窄的石缝，从地面往上约两尺处裂开，宽度只容一根手指。

石缝深处透出极淡的灰白色光，光里带着温意。

她把掌心按在石缝上。
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