然而就在国运蒸蒸日上之际，宋太祖赵匡胤骤然崩逝，成为北宋初年最大的历史遗憾。

是年十月十九日夜，赵匡胤在宫中召见其弟、晋王赵炅（赵光义）入宫对饮，兄弟二人夜宿大内、独处宫中。

一夜之后，至十月二十日清晨（公历11月14日），一代开国帝王赵匡胤于万岁殿猝然离世，终年五十岁。

太祖在位十七年，南征北战、底定四方，革五代之乱、开三百年宋基，却在功业将成、天下将一之时骤然崩殂，其猝然离世也留下了后世广为讨论的历史谜团。

赵匡胤驾崩之后，朝廷议定尊号、定立庙号。

为概括其一生开国受命、戡乱平叛、崇文兴治、安定四海的赫赫功业，定庙号为太祖，定初谥为英武圣文神德皇帝，以褒扬其拨乱反正、开国立极、文武兼治的帝王功绩。

帝王崩逝、国丧既定，朝廷随即筹备山陵葬礼。

太平兴国二年（977年）四月二十五日，赵匡胤正式葬于河南府永安县永昌陵，陵址即今日河南省郑州市巩义市境内。

永昌陵坐落于北宋皇家陵区核心地带，规制庄严、建制宏大，为北宋帝陵之首，象征太祖肇造宋室、开启盛世的开国正统地位，成为两宋皇陵制度的源头范式。

宋太祖作为大宋开国始祖、万世不祧之宗，后世帝王屡加尊谥、累加美号，不断尊崇其开国功业与圣王德行。

大中祥符元年（1008年）十一月，宋真宗赵恒追念太祖开国定乱、创制定法、贻谋后世的不朽功绩，首次为太祖追加尊谥，增订谥号为启运立极英武圣文神德元功大孝皇帝，进一步尊崇其受命启运、立国开基、功德浩大的帝王地位。

此后朝廷再度详议谥法、增补圣德，大中祥符五年（1012年）闰十月，宋廷最终敲定太祖完整谥号，定为启运立极英武睿文神德圣功至明大孝皇帝。

这一最终谥号，集“启运立极、英武睿文、神德圣功、至明大孝”于一体，全面概括了赵匡胤顺天受命、创立大宋、武功戡乱、文治兴邦、圣德济世、至孝明德的一生功德，成为后世正史对宋太祖一生功业最完整、最权威的盖棺定论。
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