在“北方治安军”的那段日子永生难忘。

那是真正的身在险境，想要活下来就必须时刻打起精神。

从士兵到军官，他们对身处环境下任何细微的变化尤其敏感。

毕竟暹罗和缅国政府军都是敌人，稍有疏忽就会落入死亡陷阱。

虎平涛花了大量时间才学会辨认山猫与人类的脚印区别。

同样是单足踩踏，同样是折断后的植物茎叶在几小时后恢复的破损位置判断，这需要无数次观察，无数次亲身试验。

警校开设有“痕迹学”这门课程，但书本上的东西终究不如现实那般清楚。

而且张青保常年在边检站工作，术业有专攻，他在搜查毒品和检验方面经验丰富，可说到辨别残留痕迹和脚印追踪，虎平涛在他面前就是真正的行家。

“他们在这里休息过……”

时间紧迫，虎平涛没有解释太多，他随口说了两句，脚下速度不减。

张青保紧贴在他身旁：“我已经让小李把有人偷渡的消息发了回去。

刘站说让我们自行处置，还问你需不需要支援？”

“就目前的情况看，暂时还用不着。”虎平涛呼吸开始变得粗重起来，却不失节奏：“三个……放宽到五个人，我们可以对付。”

看着他略带轻松的神情，张青保不由得笑了：“这么肯定？

别说我没提醒你，偷渡的人大多都是亡命徒，身上都带着武器。”

虎平涛认真地说：“他们没带太多的东西，充其量就是一点儿干粮。

如果不是水喝光了，他们也不会跑到东涧取水。

这林子里又闷又热，没水喝真的很受罪。”l

张青保有些惊讶，很快恢复情绪，问：“这是你从脚印上看出来的？”

虎平涛点了下头：“他们的人均负重不会超过五公斤。”

张青保抬手抹了一把额头上的汗：“你小子挺厉害的，连这个都能看出来？”

虎平涛挤眉弄眼低声笑道：“我长得帅嘛！”

这根本就是两回事。

不光是张青保，跟在他俩身后听到这番对话的巡逻队员也笑了。

……

半小时后，虎平涛发现了新的脚印。

这是一条在密林里走出来的土路。

据说西洛边检站刚成立的时候，为了打通与十一号驻军哨卡之间的联系，专门派人在山里走了个来回，根据山势、河流、高度落差等诸多因素，用柴刀硬生生砍出这条便捷通道，使用至今。

在森林里往往会迷失方向，但只要稍有野外生活经验的人都可以通过各种方法辨别方向，进而判断出自身所在位置。

比如夜间观测北斗七星，白天看太阳，看树荫等等……

昨天夜里下过一场小雨，与之前暴露在太阳底下的部分不同，这附近被密林遮挡，路上的泥土潮湿，留下的脚印也很明显，清晰可辨。

脚印很杂乱，通过鞋底花纹可以判定对方有四个人。

他们没有继续沿着土路前行，而是从这里偏移，转到了位于土路右侧的密林深处。

虎平涛命令巡逻队就地警戒。

他蹲下身，凑近那些脚印，仔细端详。

张青保把突击步枪枪口指向天空，一边调整呼吸节奏，一边问：“小虎，发现什么了吗？”

虎平涛指着地上残留的痕迹，眉头紧锁：“他们为什么往这边走？”

从西洛边检站到十一号驻军哨卡，几乎是一条笔直的巡逻路线。

如果是从边检站出发，往左，是边境；向右，是国内。

追索目标留下的脚印显示，他们的行进方向到这里产生了变化，向右。
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