曾元裕亲自出面，宴请了澧州的陈恪、廖忠海，朗州的刘勍、雷满、区景思、周岳等几个最大的土团首领。

在宴会上，他放下身段，对这些乡下土豪礼遇有加，盛讚他们忠勇卫乡之举。

隨即，他便提出了一个让所有人都为之振奋的提议，那就是由官府出钱出粮出装备，將他们的土团，整编为一支统一的、受官府节制的“朗团军”！

曾元裕的条件极为优厚。

他承诺，依旧以这些宗族首领为各级军將，保留他们对自己部下的指挥权。

而他则会从自己最精锐的三千凤翔军中，抽调出最优秀的军吏和教头，杂进这些土团之中，將凤翔军赖以成名的步战之法、结阵之术，倾囊相授！

那些宗族土豪们哪有不愿意？

吃著朝廷的米，拿著朝廷的装备，提高他们自己土团的实力。

他们这些人当然不怕土团被朝廷给拿走，因为这些人都是自己的宗族子弟，谁都带不走。

所以朝廷又是帮训练，又是给装备，最后提高的都是他们自己的战斗力，这如何不愿？

而另一个考虑则是，正因为参与其中的土团必然会战力飆升，所以如果自己不参加，那最后就会大大落后別的宗族的实力，到时候怕是更危险。

於是，这几家悉数从命，然后便在接下来的三个月里，在江陵城外的大营受训。

由曾元裕亲自带队，將凤翔军的严酷训练方法，原封不动地搬了过来。

经三月练兵，终形成了一支以陈恪、廖忠海，刘勍、雷满等人为骨干，脱胎换骨的“朗团军”！

就这样，曾元裕麾下就形成了三千凤翔兵，三千荆南军，三千朗团军，合计总兵力近万的方面军。

但即便如此，曾元裕也没有一开始就带著这支方面军开拔向北攻打鄂州，而是先在荆南地方上扫灭群盗匪寇。

这是曾元裕从草军歷次的战斗中吸取的经验。

他发现草军的决策层明明是濮州人，麾下主力也多是中原人，可每每到了地方上后却没有客场作战的各种不便，熟悉地理人情。

后来他就晓得，正是草军每到一地就会招收大量地方上的盗匪，正是有了这些人的带路，所以这些人才能无往不利。

於是，曾元裕编练完朗团军后，第一时间就是开始了平盗剿匪，既为了验证编练的成果，也是为了以绝后患。

尔后整个九月，在秋高气爽的时候，荆南军对境內的盗贼发起了全面围剿。

此前曾元裕就在抵达江陵后，便开始了对境內的盗匪情况的摸底，到现在兵力已足，便决定用重典以锄盗贼。

——

荆南地方的盗匪来源眾多，有江匪、有山匪，有游匪，有坐匪，但不论哪种，都会在草军压境的时候成为安全隱患。

所以他將麾下军队分成了十队，每队八百人，轮流清扫境內的盗贼。

而剿匪宗旨就是，首恶必杀，驯者编入营田，恶者不服教化者，直接斩首。

尤其是在曾元裕剿灭了荆门山一带最大的盗贼后，境內盗贼大震，一日间甚至有两千余人自绑双手来江陵投降。

一时间，整个荆南道，匪寇为之一清，境內大治。

此时，就是九月二十三日，曾元裕决定犒赏三军及有功吏士。

他在营內大排筵宴，为此次平盗之战中，立下功勋的將士们，论功行赏。

陈恪、廖忠海、刘勍、雷满等一眾朗团军將领，都被授予了官职，赏赐了大量的金银布帛。

这些土豪有理由高兴，因为他们从乡下人也摇身一变成为朝廷承认的“官將”了。

——

而这些都是眼前的曾元裕带来的，他们对这个来自长安的招討副使崇备就更深了。

酒宴之上，气氛热烈。

此时，曾元裕端起酒杯，站起身来，对著堂下眾將，朗声道：“诸位！

扫平內贼，是为除外寇！

如今，我军兵精粮足，士气正锐！

而北面，草寇主力，已然分兵南下，正从沔阳一带，向我江陵而来！”

他的话，让堂內瞬间安静了下来。
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