就连那位曾为严蒿撑腰的左都御史，也只是低头看着自己的鞋尖，仿佛脚上突然长了朵花。

皇帝缓缓起身，离座三步，伸手。

陈长安双手奉上。

黄绢展开，丝线金边，墨迹工整，抬头“奉天承运皇帝诏曰”，结尾“布告天下，咸使闻知”。

格式一丝不苟，连用印位置都空好了。

皇帝一页页看下去，脸色由青转白，再由白转黑。

他看得越久，殿内就越静。

连香炉里的烟都像是凝住了。

终于，他抬起眼，声音压得极低：“陈长安……你好大的胆子。”

陈长安垂手而立，不辩解，不惶恐，也不退。

“陛下若觉得臣僭越，”他说，“可当场治罪。

但百姓不会等。

边军的尸骨不会等。

八千七百三十二个名字，也不会等。”

皇帝的手指在圣旨边缘捏紧，纸角微微卷起。

“你哪来的胆子，替朕写旨？”

“民心所向。”陈长安答，“十日来，京师七十二条街巷张贴揭帖，三百二十七家茶肆传唱童谣，天机阁‘首辅倒台盘’押注超四万两白银。

这不是臣一人之言，是全城百姓在问——严蒿该不该抄？”

他顿了顿，声音略沉：“陛下可以不认这份旨，但挡不住外面的嘴。

挡不住孩子唱‘半坛酒，卖江山’，挡不住老农指着舍利子说‘那是我儿的命换的’。

您能锁住宫门，锁不住人心。”

皇帝没动，也没说话。

可他的指尖在发颤。

那份伪造的圣旨，其实破绽不少——比如“批红”位置偏右三分，比如“钦此”二字墨色稍淡。

但他没挑错，也没撕。

因为挑错了，等于承认自己还掌控程序；撕了，等于承认自己怕了民意。

他只能僵着。

百官也都僵着。

谁都知道，这一幕过后，严蒿完了。

不是被查完的，是被逼完的。

皇帝缓缓坐下，黄绢仍摊在膝上。

“你可知，伪撰圣旨，是灭族之罪？”他低声问。

“知道。”陈长安点头，“所以臣把证据链全留着——户部小吏的供词、军报残卷、医官口录，都在。

陛下若要治罪，随时可搜我宅。

但在此之前，请先给百姓一个交代。”

皇帝闭了闭眼。

再睁开时，眼里没有怒，只有疲惫。

“你是在逼朕。”

“臣是在帮陛下做决定。”陈长安声音依旧平静，“您已经拖了三天。

第一天说查证，第二天说核实，第三天……百姓自己把答案贴满了京城。
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