那后援情况呢？”

“镇西将军马超的八千凉州铁骑已先期西进，其余一万两千步骑由安西将军（三品四安将军）马秋率领，并平西将军（从三品四平将军）程银所领敦隍郡边军四千人，也将不日抵达。”

“平定西域乃是国策，必须着紧，望诸卿体念朕心，虽有南征之事，断不可对西征诸事有所怠慢。”

刘朔会选择在这个当口对南方用兵，缘由起在数月之前：偏安交州的孙家这几年虽被天下讥为“与野人居”，却颇有了些励精图治的气象。

孙权花了几年时间的努力，逐步控制住当地越人势力，并从谋臣之见，自山越人中选拔数万彪悍之士编练成军。

山越人本来就凶悍善战，好割人首悬挂腰间以示其勇，快速奔走山涧之间如履平地，此番再得到正规的军事训练，更是如虎添翼。

孙权本是枭雄，手中有了这支武力，心思自然就活泛起来。

他尚不敢染指朝廷所属的扬州北部（扬州南部会稽、豫章二郡，此时尚有南部偏远几县在孙氏手中），而把目光投向了北边的邻居——荆南四郡。

荆南四郡分别是长沙、武陵、零陵、桂阳，各由四郡太守掌控，组成一个松散的攻守同盟。

四郡已有数百年未经战火，自黄巾之乱后不断接纳中原流民，垦殖至今，人口已达三百余万，在孙权的眼中，这片富饶的土地自然成了“王霸之资”。

孙氏暗地里集结兵马，从六月起越过荆交二州交界的重重群山，由南海郡趋荆南，三万大军分三路深入：一路由增城出含洭，一路由龙川出浈阳，一路由中宿出桂阳（汉县名，并非郡治），大有围攻重镇曲江（今湖南韶关市）的态势。

到了七月初，孙家主力突然越过曲江北上，直逼桂阳郡治（今湖南郴州市）。

桂阳太守赵范本将重兵屯于曲江，如今见孙家大兵到达城下，惊的不知所措。

他慌忙向另外三郡求援，却无人回应，无奈之下被迫率军民同爬城而入山越兵巷战，全族被屠，孙家遂占领桂阳郡全境。

半个月后，刘朔得到了这个消息，很为震动。

“孙家在南面这样肆意妄为，如入无人之境，看来还没忘了图谋大汉江山哪！”他把荆州刺史徐庶的奏表扔到地上，怒骂道，“这荆南四郡号称披甲十数万，一点用处也没有，连守望襄助尚不能为，真是一群废物！

朕早应自取之！”他把一肚子怨气都撒到不安分的孙权身上，提笔下了一道严厉的谕旨：斥责孙权不思守境安民，擅起刀兵，大有不臣之心，责令他立刻退出桂阳郡。

刘朔心中明白，这道谕旨对远在天边的孙家起不到什么作用，朝廷的威势，终究只能靠发兵征讨来体现。

“夜长梦多，绝不能坐视孙逆吞并荆南！”

于是自八月上旬起，刘朔就下了在近期彻底平定南方的决心。

长安城，未央宫北阙。

丞相李玮的车驾，在北阙甲地附近被前面街口的大量人流挡住。

李玮此时正与刘冥在车中闲谈，见车停了，便撩开车帘问道：“出了什么事？”

一名家人从街口跑回答道：“老爷，前面有上百诸生聚集，似乎是集会反对朝廷进行南征，引起大群百姓围观。

他们言辞无礼，多有……涉及到老爷和大将军等。”

“知道了。”李玮淡然道，“不必管他们，绕过去吧。”

“绕什么绕！”刘冥生长塞外、长年领兵，虽身居高位多年，仍然是火暴的脾气，“这些诸生着实可恶，天子脚下，难道没了王法了么？

仲渊，这些臭小子吃硬不吃软，我叫队羽林军去把他们驱散吧？”

“不必，只不过是一群年轻士子而已。

咱们这些年大风大浪闯过无数，还怕这些诸生的口诛笔伐？”李玮笑道，“潜思，曾几何时，我等亦是如此年轻、冲动，我至今尚记得你跪在太学门口、长跪不起的倔强模样。”

刘冥老脸一红，露出些许神往之色：“是啊，遥想当年，大家都是如此年轻，你、我、小尹、大斧、云龙等兄弟同游洛阳，何等痛快！

如今功成名就，弟兄几个相隔千里，彼此情谊反而生分了许多。

惟独恩师当年的恩德教诲，我刘冥一辈子也不敢忘记。”

李玮指了指前面愈发汹涌的人群，正色道：“老师当年能看重我等的，不也是年轻人的一腔热血么？

我等诸人，皆中人资也，虽有心报国，然碌碌不得用耳。

幸拜入晋阳侯麾下，始得重任。

彼以国士待我，我等兄弟三十年来艰辛，也皆是以国士报之。

今日眼前诸生，虽然年轻莽撞，心情却也是如此。

大汉的社稷，迟早也要靠他们来辅佐。

那么今天我们俩让一让，又有何不可。”
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