皓首老者惊讶地看向薛宁，而女子也朝薛宁投来难以置信地眼神，反应过来，连忙抱拳道：“多谢公子！

公子大恩，我定当报答！”

薛宁摆了摆手，转身朝外面走去，笑道：“不必了！

希望你的哥哥能尽快好起来！”

女子看着离去的薛宁发了会儿呆，一旁的皓首老者思忖道：“他好像是进京赶考的考生！

真是个不错的年轻人啊！”

女子心头一动，有了一个想法。

金陵，大晋帝国东方海边最繁华的城市，此时，正是华灯初上之时，无尽的灯火映照着山海，仿若人间仙境一般。

而在这座如同仙境一般的城市当中，坐落着一座环境清幽、抱湖靠海、俯视整个金陵的巨大宅院，那便是金陵第一名门南宫世家了。

一个衣着华丽的中年男子快步走到湖泊边的水榭之中，对着前方那个正在观鱼的皓首老者抱拳拜道：“父亲，已经按照父亲的吩咐给最有希望获得前三甲的那些才子家发去请帖了！

此时朝廷还未放榜，相信所有接到邀请函的家族都会对父亲心怀感激。”

这个衣着华丽的中年男子名叫南宫修，是如今南宫世家的大老爷，也是艳名满金陵的南宫大小姐南宫芙蕖的父亲。

而那位皓首老者则是南宫修的父亲，南宫家的主人，名叫南宫仁。

南宫仁点了点头，目光并没有离开面前湖泊。

南宫修看了父亲一眼，道：“父亲，本地的薛家似乎已经听闻了我们向那些才子发放邀请函的事情，薛家对于他们没有接到邀请函似乎颇有些愤懑啊！”

南宫仁冷冷一笑，嘲讽道：“薛家，若是三十年前薛定难还在的时候，我倒是要在乎他们家的态度。

如今，哼，薛家早已风光不再，他们的想法根本就无足轻重，不必理会。

而薛家的那个薛宁，虽然有点才学，但考进三甲都得靠运气了，一甲根本就是做梦。

要和我们南宫家交往，薛家根本就不够格。”

看了南宫修一眼，道：“不必管薛家！

一个没落的家族完全不值得我们南宫家关注！

整个金陵，值得我们正眼相看的也只有钱家了！”

“是！”南宫修抱拳应诺，随即问道：“那钱家所求之事，我们如何答复？”

南宫仁皱眉道：“钱家在金陵，已经算得上仅次于我们南宫家的大家族了，居然还对薛家的田产、商铺垂涎三尺。

我们虽然不帮薛家，但也不要相助钱家，钱家能否吞掉薛家，就看他们他们自己有没有这个本事了。”

看了南宫修一眼，继续道：“钱家和知府大人关系密切，其实不必我们相助，也是做得成此事的。

之所以邀请我们，不过是向我们表达一个态度罢了。

他们倒也算是识趣。”

南宫修点了点头，抱拳道：“父亲英明！”

南宫仁看向水中正在争食的鱼群，叹了口气，感叹道：“想当年薛定难还在的时候，薛家何其辉煌，没想到薛定难之后竟然后继无人，短短三十年竟然就衰败如此啊！”

皇宫，勤政殿，一位身着龙袍，三十来岁，却须发花白的中年人正拿着一片书稿喃喃念着，一脸感叹的模样，同时地上散落着好几篇书稿，似乎是被嫌弃而扔掉的。

这时，四个大臣模样的人物走进了勤政殿，其中一人虽然年过花甲但却虎背熊腰气势如虎，他旁边的那人则身着王爷服饰，气质和善，五十来岁的模样；

另外两人，一个儒雅皓首、拄着拐杖，脸上眼中仿佛都留下了浓重的岁月痕迹；另一人四十多岁，颌下一把山羊须，气质非常精明。

“陛下！”四人一齐拜道。

皇帝扫视了四人一眼，笑道：“你们来了？”走到书案后面坐下，抬头看了四人一眼，问道：“考卷你们都看过了吧？”

四人点了点头，那个儒雅皓首的老者对皇帝道：“陛下，老臣认为，青州纳兰氏的纳兰宏俊有经天纬地之才、兰竹梅菊之心，当选为今次会试之状元！”

皇帝笑道：“原来赵老丞相看好的是纳兰宏俊啊！”随即皱眉道：“纳兰宏俊虽然才学也属不凡，可是……”

那个年过花甲却气势凶猛老者没好气地瞥了赵老丞相一眼，朝皇帝抱拳道：“老将认为纳兰宏俊不过是虚浮之徒，所论强国之道也不过是拾前人牙慧而已，毫无新意，岂能做状元！”

赵老丞相皱了皱眉头，没有说话。

皇帝看向那气势凶猛的老者，笑问道：“不知关老将军看好的是何人？”
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