前朝宗室，据说在北边有些动静。

“此人在草原，有没有派过使者。”

“许过什么条件。”

“草原各部族，对他什么态度。”

张河一句一句说。

“能打听多少，就打听多少。”

“不用刻意，借着做生意的由头，跟部族头人，喝酒闲聊的时候，顺嘴问一问。”

“别让人觉得，你是专门来刺探的。”

周德抱拳。

“属下明白。”

“第三件。”

张河站起来，走到周德面前。

“观察草原部族的兵力。”

“多少帐篷，多少战士。”

“马匹数量，武器装备什么水平。”

“看到什么，记什么。”

“回来给我写个详细的报告。”

三件事，交代完了。

周德把每个字，都刻在脑子里。

他跪下来行了个礼。

“属下定不辱命。”

张河把他扶起来。

“路上小心。”

“草原人性子直，但不代表好糊弄。”

“真遇到危险，保命为先，货可以不要。”

周德走出书房的时候，后背已经汗湿了。

不是害怕，而是紧张。

这哪里是一趟普通的买卖？

贸易、情报、军事侦察。

三件事压在一趟路上。

沈掌柜让他来领队的时候，只说了做生意。

后面两件是张河亲口加的。

周德在心里想的是，陛下比沈掌柜狠多了。

沈掌柜做生意，想的是赚钱。

这位想的是，吃掉整片草原。

次日清晨。

薄雾还没散。

二十辆牛车排成长列，沿官道缓缓北上。

车轮碾过石板，吱嘎响了一路。

刘铁的百人队，分成前中后三段护卫。

甲胄齐整，刀枪在雾里泛着冷光。

周德骑在队伍，最前面的马上。
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