他们九代从盐，只会用最土的法子熬苦盐，卖给衙门换口饭吃。”

顾清洲猛地转过身，死死盯着范霜华：

“大掌柜的精盐来了，你们有宣府的秘法，有格物谷的机器。

两淮的官盐废了，那些只会熬苦盐的数万两淮盐工，他们吃什么？

！

他们往后，靠什么活命？

！”

一字一句，重如泰山！

大堂内，一时间只剩下堂外的雨声。

范霜华坐在椅子上，看着眼前的青衫书生。

原本眼中的那一抹轻蔑与傲然，在这一刻，彻底消散了干净。

这大明朝廷里，不是只有自私自利的权阉和只懂捞钱的石亨。

这个被贬斥到扬州的书生，不是只会写锦绣文章的废物。

他看明白了商战的本质，更看明白了这精盐背后，藏着的民生血泪。

但他不知道，宣府那位侯爷到底有多少神仙手段，宣府的精盐成本绝对能让这些两淮盐商惊掉下巴。

范霜华深吸一口气，缓缓站起身。

她看着顾清洲，嘴角勾起一抹冷笑，只是那冷笑里，多了一分说不清的复杂。

“顾先生忧国忧民，三问问得振聋发聩。”

范霜华朝前半步，直视着顾清洲的眼睛：

“可惜，这朝廷，配不上你的忧民。

你在这里算盐工的活路，北京城里户部的老爷，却催着要十万两盐税去填辽东和南宫的窟窿。

他们管过盐工的死活吗？”

顾清洲垂在袖中的手，微微颤抖了一下。

他沉默了。

因为他知道，范霜华说的是实话。

大明朝廷，早就烂透了。

范霜华一招手，身后的随从立刻递上那把素白油纸伞。

她转过身，月白织锦长裙在风里摆动，大步朝着大门外走去。

走到门槛处，范霜华停下脚步，没有回头。

她的声音在雨幕里，冷得像是一柄淬了毒的短刃：

“三日后，我来取衙门的答复。

承认四海，改用新币。”

范霜华撑开伞，走进雨中：

“若三日后，衙门给不了我要的答复。

这扬州的规矩，我便自己来取。”

黑衣随从们轰然跟上，一行人很快消失在运河码头的迷雾中。

“砰！”

衙门大门再次被沉重关上。

顾清洲一个人站在空旷的大堂里，站了很久。

屏风后面，同知周德昌连滚带爬地跑了出来，一张脸吓得惨白：
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