请侯爷收回成命！”

“顾兄，你这就见外了！”

沈文度在一旁摇着折扇，笑道：

“宣府谁人不知你顾清洲在江南的盐政之才？

扬州盐政那一局，若非你提供的证据，侯爷怎会轻而易举拿下两淮盐政？

这难道不是功？

如今宣府不看朝廷的脸色，只看治民之能。

你何不帮我，施展你的才能呢？”

顾清洲依旧摇头，面色极为凝重：

“文度兄，治民非一日之功。

宣府如今外有强敌，内有九边异动，行事当求稳健。

顾某并非推诿，实在是担不起这天大的干系。

我愿在内政司做一文书，通晓宣府民情之后，再谈其他。”

大帐内，气氛一时有些僵持。

柳成林和沈文度都看向了秦烈。

秦烈坐定在主位上，面色平静。

他看着一脸倔强的顾清洲，突然冷笑了一声，声音不高，却如重锤落地：

“顾清洲，本侯且问你，你在扬州，为何丢官？”

顾清洲一窒，低头道：“遭奸人弹劾，未能护住百姓。”

“本侯在江南抄家，听风网查过你的底细。”

秦烈站起身，缓缓走到顾清洲面前，目光灼灼。

“在扬州府，你为了一个叫老周头的车夫，因他无钱购买官府‘毒盐’，你便去和衙役据理力争。

你甚至不惜自掏腰包救下老周头和其孙女。

那你可知老周头最后的结果如何？”

秦烈逼近一步，语气转厉：

“结果，那衙役在你走后，再次上门追缴盐税。

老周头的孙女要不是听风网出手，最终还是会被卖到青楼去！”

听到老周头一家后续的经历，顾清洲浑身巨震，脸色瞬间惨白。

原来他根本没有救下老周头的孙女。

“顾先生，你满腹经纶，有治民之心，却无治民之权。”

秦烈按住顾清洲的肩膀，声音陡然沉了下去：

“在朝廷治下，你救得了一个老周头，却救不了天下的千千万万个老周头。

只要你手里没权，你的仁义，在徐有贞那帮人眼里，就是个笑话！”

大帐内，死一般寂静。

沈文度和柳成林皆是屏住呼吸。

秦烈的话，字字诛心。

“但在宣府，本侯给你这个权。”

秦烈猛地转过身，指向外面那一片灯火辉煌。

“你看看外面！

这里有十几万流民组成的宣府，后面还有大同、宁夏、固原九边百万嗷嗷待哺的百姓！

只要你接了这枚印，在宣府，你就能救十万、百万个老周头！”

“圣人书上写‘民为贵’，朝廷做不到，本侯让你来做！”

秦烈一把抓起托盘里的官印，塞进顾清洲手里。

“这印，你接不接？

！”

铜印冰冷，顾清洲捧在手里，却觉得重若千钧。

秦烈的话，将他心底最后的防线彻底击碎。
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