雪愈发大了。

身后伯颜帖木儿的咆哮声被山风扯得支离破碎。

秦烈并未直接回墩堡，而是绕行进入了一处名为一线天的隐秘山峪。

这里地形险绝，是大山深处被遗忘的皱褶。

“歇兵！”

秦烈勒住战马，战马的鼻孔里喷出如白雾般的粗气，蹄子上的裹布已被血水浸透，又在严寒下冻成了坚冰。

士卒们纷纷滚下马鞍，贪婪地抓起地上的残雪往嘴里塞。

在这零下二十度的深夜，脱力的滋味比刀伤更难受。

秦烈顾不得休息，他走到那一批救回来的残部面前。

这几十个汉子缩在乱石阴影里，他们穿着已经看不出颜色的鸳鸯袄，眼神里充斥着一种濒死者才有的空洞。

那是土木堡大溃败留下的烙印，是作为俘虏被圈养在苦寒之地的死气。

“哪个营的？”

秦烈解开皮袋，往嘴里灌了一口劣质的烧刀子，随后递给领头的那个汉子。

那汉子颤抖着接过皮袋，猛灌了一口，辛辣的酒液呛得他剧烈咳嗽起来。

“回……大人。

卑职阿木尔，原是神机营三千营义从官，这是卑职的几个同乡。”

秦烈眉毛微微一挑。

“义从官？”

在大明军制中，三千营是一支极为特殊的部队。

虽然名为三千，实则战力顶峰时逾数万。

其核心组成，便是自洪武、永乐年间归附的蒙古精锐，俗称义从。

这些人精通骑射，尤其擅长御马与侦察，曾是大明最锋利的眼。

“土木堡一战，主帅跑了，咱们被围在死人堆里。”

阿木尔的眼角有些湿润，那是被火熏的，也是被冻的，“瓦剌人没杀我们，说是同族，要把我们带回草原当奴隶，给他们驯马。

刚才若不是大人……”

他说着，领着几个汉子齐刷刷地跪在了雪地里。

秦烈看着他们，目光如炬。

这几十人中，有几个虽衣衫褴褛，但露出的胳膊上肌肉虬结，那是长期骑马控弦才有的老茧。

更有几人，在如此寒冷的雪夜，竟能通过观察风向，下意识地寻找挡风的岩石缝隙驻扎，显然是极富经验的草原老兵。

“都起来。

在大明这块地界上，穿了鸳鸯袄，就是自家兄弟。”

秦烈将他们一一扶起，声音不大，却在寂静的山峪里显得掷地有声。

“阿木尔，我听闻义从官不仅能识马性，还能在百里荒原中寻水觅草，可是真的？”

阿木尔苦笑一声：“那是保命的本事。

只要有一口气，只要胯下还有马，我们就跑不丢。

只是……咱们如今这副样子，哪还配得上‘三千营’这块牌子。”

“配不配，不是死人说的，是活人做的。”

秦烈指着身后的三百轻骑，“这些弟兄，原本也是被瓦剌人追得满地爬的逃兵。

但我给他们火药，给他们肉食，教他们杀人的规矩，现在他们敢在雪夜奔袭五十里，烧了伯颜帖木儿的粮草。”

秦烈走到一匹战马旁，轻轻抚摸着战马带伤的鬓毛，回头看着这些蒙古义从。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........