南京兵部侍郎薛远站立在一旁，看着窗外街道上秩序井然的四海商会粥棚和工坊，眼中满是震撼。

四海商会不仅平抑了米价，更用“以工代赈”的法子，将数十万流民安顿得井井有条。

原本可能引发覆灭大明统治的暴乱，就这么被四海商会轻描淡写地化解了。

“朝廷办不到的事，九边办到了。”

薛远摇了摇头，叹息道：

“官府失德，朝廷无能。

这江南的半壁江山，人心早已不在京城了。”

几位六部大员对视一眼，皆从对方眼中看到了动摇。

朝廷连个米价都压不住，连个流民都管不好，拿什么去跟带兵荡平草原、坐拥北方粮仓的秦烈斗？

——

深夜，秦淮河畔。

一艘看似寻常的巨大画舫停靠在避风的港湾里。

画舫四周，数十名身手敏捷的黑衣守卫警惕地环视四周，连水底下都有潜水的能手在巡逻。

画舫内，檀香袅袅，茶气弥漫。

屋内的气氛却十分凝重。

坐在主位上的，正是南京守备、魏国公徐俌。

他身穿便服，神色肃穆，手掌按着桌上的茶碗，一言不发。

下首依次坐着的，皆是名震江南的顶尖人物：

南京礼部尚书胡濙、南京兵部侍郎薛远。

以及江南四大财阀的首脑——苏州沈家家主沈老爷、湖州陆家家主陆老爷、松江徐家家主徐老爷。

这间小屋里坐着的人，掌握着江南大半的土地、官职与财富！

沈家家主沈老爷率先打破了沉默，他擦了擦额头上的冷汗，低声道：

“魏国公，各位大人……实不相瞒，我沈家在朝廷加征剿饷后，底下的十几处丝绸工坊已经全停了。

朝廷要交银子，百姓要吃饭，四海商会的平价米虽然救了命，可朝廷若这么无休止地抽血，咱们江南的家底非得被抽干不可啊！”

湖州陆家家主也跟着叹气：

“是啊！

朝廷无能，西南败退，户部太仓空得能跑马。

朱祁镇在京城就知道跟权阉抢权，把咱们江南当成了摇钱树！

再这么折腾下去，咱们这些世家豪族，也得跟着这破船一起沉！”

松江徐家家主冷哼一声：

“四海商会这次出手，两天砸下几十万石粮食，调动辽东水师如运水一般！

这等财力与兵力，朝廷拍马也赶不上！

咱们这些做生意的，眼睛最亮。

跟着朝廷是死路一条，跟着秦大帅……才有活路！”

几名江南巨富的话，把商人逐利体现得淋漓尽致。

坐在上首的礼部尚书胡濙缓缓睁开双眼，看向魏国公徐俌，沉声道：

“魏国公，您是勋贵之首，南京守备。

如今朝廷加税，九边放粮；京师无道，宣府有仁……大势如此，您意下如何？”

魏国公徐俌按着茶碗的手微微紧了紧，眼神复杂。

他看着窗外黑压压的夜空，又看了看在座这群掌控江南命脉的重臣与巨富。
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