！”

群臣纷纷跪倒，额头贴在地面上，不敢应声。

朱祁镇看着这些唯唯诺诺的臣子，心里只剩下失望。

靠文官？

靠京营那些残兵？

挡得住秦烈的铁骑吗？

挡不住。

既然如此，就只能走最狠的那条路。

“都滚出去！”

群臣如蒙大赦，慌忙叩首，退出了乾清宫。

殿内重新安静下来。

朱祁镇独自站在龙案后，喘息声在空荡荡的暖阁里格外清晰。

——

与北京的恐慌不同，南京城内却是一片热闹。

秦淮河畔，酒楼鳞次栉比，丝竹声顺着水面飘荡。

一座临河酒楼的雅间里，坐着几名江南士绅和大商贾。

桌上摆满珍馐美酒，众人脸上都带着喜色。

“听说了吗？

西南大捷！

秦帅麾下的西征营，把苗王杨应龙给拿下了！”

“何止是拿下。”

一名商贾接过话头，“听说这场大战，西征营拿出了能上山的大炮，还有震天响的天雷。

打得那些土司几百年的根基，说没就没了。”

年长士绅端起酒杯，抿了一口，笑道：

“北京那位，现在怕是连觉都睡不安稳了。”

众人相视一笑。

“重用宦官，加征赋税，弄得天下怨声载道。

再看看宣府秦帅，军纪严明，又肯通商惠民。

如今西北、西南、东南都在他手里……”

那商贾压低声音，朝四周看了一眼。

“这大明的江山，名义上还姓朱。

可实际上，怕是已经要改姓秦了。”

“慎言……”

另一人嘴上劝着，眼里却全是精明。

“姓朱也好，姓秦也罢。

只要秦帅的兵马守得住沿海商路，保得住咱们的生意，咱们便认谁做主。”

他举起酒杯。

“来，为西南大捷，干一杯！”

“干！”

玉杯相碰，声音清脆。
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