秦烈冷笑了一声，“朕刚扫平大同，平定草原，他就迫不及待地在西南囤兵买枪。

这是觉得朕的剑，够不到他的昆明城啊。”

“陛下！”

一道清朗的声音从一旁传来。

丞相沈文度捧着一叠奏折走入暖阁。

他显然也听到了刚才的汇报，当即行礼：

“陛下，沐氏拥兵自重，割据西南。

若任由其与土司、海盗勾结，一旦朝廷在江南或东南大举动兵，西南必定大乱！

臣以为，当早作筹谋！”

秦烈看向沈文度：

“文度，依你之见，当如何处置？”

沈文度理了理思绪，高声道：“回陛下，臣献一策，曰‘先礼后兵’！”

“讲。”

“云南距北京万里之遥，大军南征，粮草运输极为艰难。”

沈文度侃侃而谈，“今新朝初立，百废待兴。

朝廷若直接兴兵大举南征，耗费巨万不说，更给天下士绅留下‘好大喜功、嗜杀成性’的口实。”

秦烈微微点头：“继续说。”

“陛下可下达严旨，以‘大朝会商讨西南军国重事’为由，令黔国公沐琮亲自入京朝觐！”

沈文度眼中闪过一丝精光，“若沐琮心中无愧，听诏入京，朝廷便可借机削其兵权，留京任职，以文官治滇，不费一兵一卒平定云南；若他推三阻四，甚至抗旨不尊，那便是公然谋反！

届时朝廷师出有名，大义在手，举天下之兵讨伐叛逆，谁也说不出半个‘不’字！”

秦烈坐在龙椅上，手指有节奏地敲击着案几。

敲击声在安静的暖阁里显得格外清晰。

“先礼后兵，大义在手，主意是不错。”

秦烈缓缓开腔，“定下这个基调，明日早朝，召集文武百官大议，把派兵事宜安排下去。”

沈文度躬身应道：“臣领旨。”

按快马脚程，从北京到昆明，朝廷的诏书哪怕走最快的驿站，送到沐琮手里，至少也需要二十日。

这二十天，既是给沐琮的最后通牒，也是新朝在西南暗中布局、蓄力的二十天！

沈文度领命退下去拟旨。

暖阁内，只剩下秦烈与陈勋二人。

陈勋站在原处，神色间似乎有些犹豫，欲言又止。

“还有什么事？

直说。”

秦烈看了他一眼。

陈勋低上前一步，压低声音道：

“陛下，有一件事，臣刚才破译密信时，发现了一处极古怪的细节。”

“哦？”

“听风网从南洋海盗那里截获的沐氏走私火器中，有一批极为精良的鸟铳。”

陈勋面色严肃，“格物书院的匠人查验过了，那些鸟铳的锻造工艺、枪管螺纹，甚至枪柄上的铭文，都带着极为明显的倭国铁炮痕迹！”

倭国铁炮！

这四个字一出，暖阁里的温度仿佛瞬间降了几度。
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