江南子民，各安其业！”

告示一出，城内人心大定，街道上的商铺陆陆续续开张，市井渐渐恢复了喧嚣。

然而，南京城内的动荡刚平，钦差行辕外却掀起了更大的风浪。

听闻朝廷钦差连夜拿下了逆贼薛远，被士绅恶霸欺压多年的南京与周边百姓，如潮水般涌向行辕门前。

有佃户控告士绅擅立私堂逼租致死，有商人控告世家操纵米市囤积居奇，更有寡妇血泪控诉豪强强占田产。

喊冤声、哭嚎声，响彻街巷。

就在此时，人群外围传来一阵拐杖扣地的笃笃声。

一个衣衫褴褛、双脚缠着破布的老者，在两名年轻人的扶持下，踉踉跄跄地挤到行辕门前，扑通一声重重跪下。

老者面色干枯，双眼布满血丝，从怀中摸出一张泛着暗红血光的布帛，高高举过头顶。

“松江老农……叩见钦差大老爷！”

老者声音悲怆，如撕裂破帛：“这上面，是松江三十家佃户的鲜血指印！

我们要告松江徐家逼死七条人命、强占民田五百顷！”

沈文度快步走出行辕，接过那份血迹斑斑的血书。

上面字字血泪，三十几个鲜红的血手印触目惊心。

看着看着，沈文度的双手不可抑制地剧烈颤抖起来。

“五百顷……七条人命……”

沈文度霍然上前，躬身将老者扶起：“老人家，你放心！

有陛下在，有本官在，这江南的天，塌不下来！

本官一定给你们讨回公道！”

老佃户双眼泛泪，叩头如捣蒜：“青天大老爷啊！

我们等这一天……等了整整几十年啊！”

站在一旁的南京王徐甫，看着这血淋淋的一幕，脸色惨白，长叹一声。

昔日他掌管南京守备，为了所谓的“江南稳定”，对世家大族的兼并与横行霸道睁一只眼闭一只眼，如今看来，简直是助纣为虐！

徐甫向沈文度躬身一拜，愧疚道：“沈大人，老夫当年尸位素餐，对这些惨剧置若罔闻。

以前总觉得江南士绅根基深厚动不得，如今看来，是老夫错了！”

沈文度拍了拍徐甫的胳膊：“王爷能省悟，未为晚也。

陛下常言，朝廷要的是天下苍生的真正太平，绝非士绅压迫下的虚假稳定！”

言罢，沈文度眼神陡然转冷：“来人！

传我命令，即刻传令给苏州的陈勋，让他把苏州知府与徐介、顾炎一并缉拿来南京见我！”

然而，信鸽刚飞出南京。

陈勋离开的第二日深夜，听风网信使便带着飞鸽密信，冲进了南京钦差行辕。

密探满头大汗，急报：“首辅大人！

陈侯爷让属下紧急回报！

苏州……出大事了！”

沈文度霍然站起：“说！”

探子快速道：“陈侯爷率一千轻骑飞奔赶到苏州城时，苏州知府早在两天前就打包金银细软逃之夭夭！

而徐府、顾府早已人去楼空！”

“据运河码头的力夫交代，前几天深夜不断有大船装货，全是沉甸甸的箱子，装满了金银、绸缎和古玩！

徐介与顾炎打着防范官军洗劫的旗号煽动百姓守城，自己却带齐家眷与积蓄，连夜直奔松江码头，准备出海！”

沈文度面色大变：“这两个老狐狸果真要跑！
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