“只要消灭黑水隐修会，任何河上工程的风险都会下降，顺着他们的仪式活动查，我们也能搞清楚是什么在污染黑水河。

这样挖泥巴的人就知道自己在挖什么，帝国也不会再蒙受损失。”

“你先想的是还挖泥巴。”

“循序渐进，他们赚了帝国这么多钱，我们也要赚一点回来。

还能顺着污染找到渔——”

“……停。”伊丽莎白的声音依旧温和，“你不该提那个名字。”

“好。”

“洛格里斯有且仅有一个君主。

一个，不是两个。”

“大鱼人。

大鱼人。”高登改口。

“谁和你提到刚才那个怪物的？”

“伊芙·格兰特。”

伊丽莎白的目光发生细微变化。

“她受到禁令，提供的资料不能作数，因此我必须说，现有信息不足以支撑你的结论。”伊丽莎白婉转地说。

“皇家自然科学院大学在六月将举行一次黑水河主题的报告会，在那里，我会展示许多黑水河的奥秘，证明这一切都有迹可循。”高登抛出最后的钩子。

“揭开怪物的秘密？”

“可以揭开，但只能揭开一点点。

后面的我要开付费咨询。”

伊丽莎白注视高登片刻，温和得令人不安。

“那么……”伊丽莎白说，“如果那场报告会真能展示黑水河之谜，我会撤销针对伊芙的禁令，让她协助调查。”

这是个超出预期的筹码。

伊芙一旦回到伦德尼姆，高登就可以从她那得到更多情报，直指世界真相。

更重要的是，如果这机会由高登一己之力促成，她一定会非常感激他。

“您真慷慨。”

“这就是世人对我的称呼。”伊丽莎白微笑。

“对了，说到慷慨，我的学贷……我想……”

“想都别想。”

……

离开帝国政务大厦，蒙福特伯爵怀里多了一份盖着金色火漆印的文件。

优先权。

从今天开始的六十日内，其他个体和公司在申请处理黑水河淤泥时，都必须排在蒙福特家族后面。

亦即是说，伯爵可以开始筹划建构精炼坊，不必担心米达斯工业或者其他资本巨头抢先圈走河床。

他打算在河岸区盘下厂房、招募工人，在点泥成金这块获得先发优势。

高登也在琢磨。

他要在六月中的期末报告会上做点什么，推动这座永远明亮的君王山继续下注。

就算是最基本的……让一只白鼠在众目睽睽下长出鳃，那黑水河的异常也足以见诸报端。

如果能整点活，让耗子变成鼠大魔就更好了。

而一旦失败，伊芙的命运就将悬而未决，排除在伦德尼姆之外……

两人走下敬畏阶梯，伯爵走了四十步。
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