斯内普头也不抬，目光专注于一篇关于狐媚子灭剂配比明显有误的论文，羽毛笔在上面划出一道醒目的红色批注，笔迹凌厉。

他尊重这孩子的节奏，尽管他能隐约的感觉到，这次的事情可能非同寻常。

霍恩佩斯走到角落的工作台前，放下书包，熟练地戴上柔软的龙皮手套。

接着，他拿起银质小刀，开始处理那些新鲜的流液草。

他的动作依然精准而优雅，带着一种经过长期训练形成的肌肉记忆，指尖稳定地操控着刀锋，将翠绿的草茎切成完全均等，几乎分毫不差的段落。

然而，他的速度明显比平时慢了一些，每一个动作都仿佛需要深思熟虑，每一次切割都带着一种刻意的，近乎仪式般的专注。

切割、研磨、提取……这些重复的，需要投入全部心神才能做好的熟悉操作，终于让他的神经稍微放松了下来。

他仿佛暂时回到了那些只有魔药药材的细微声响，和教授偶尔低沉指导的，令人安心的夜晚。

片刻，他才偷偷用眼角的余光观察着斯内普，教授的表情在壁炉跳动的火光映照下，忽明忽暗。

但有一点可以让他明确的是，教授今日的表情似乎显得比平时要柔和一些，紧抿的薄唇线条似乎也不再那么严厉逼人。

至于原因，霍恩佩斯自然是知晓的。

当自己在场时，斯内普教授的心情通常会处于一种相对平和的、甚至是……算是不错的状态。

这种认知让他稍微安心，却也在无形中加重了那份愧疚感，以及即将带来的冲击可能造成的失望。

时间在一种近乎凝滞的沉默中流逝，只有羽毛笔划过纸张的沙沙声，壁炉柴火偶尔爆开的噼啪声，以及魔药材料被处理时发出的细微声响交织在一起。

当霍恩佩斯终于将手头所有的流液草和皱皮无花果处理完毕，将提取出的汁液妥善装入贴好标签的水晶瓶中，并将所有银质工具清理得光可鉴人，按照严格顺序摆放整齐后。

他知道，那个属于自己无法再回避的时刻，终于还是到来了。
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