走，是九死一生；留，是坐以待毙。

两难的念头死死掐着他的心神，让他站在冰岸边浑身发僵，连寒风刮过脸颊的疼都察觉不到。

他满心苦楚与慌乱，胸口像是堵着一团冰，闷得喘不过气，想要放声呐喊，问这天地该何去何从，可喉咙刚动，便猛地想起亡灵的可怖，忙死死咬住牙关，将到了嘴边的嘶吼硬生生憋了回去。

他不敢大声，连粗气都不敢多喘，生怕那一点声响，便会引来了那些索命的亡灵，将这好不容易寻来的生机彻底碾碎。

他只能攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心的老茧里，疼意让他勉强保持清醒，眼底的坚定一点点被慌乱取代，往日里独对困境的沉稳，在这般无解的抉择前，荡然无存。

他缓缓蹲下身，将脸埋进膝盖，肩头控制不住地颤抖，压抑的呜咽从喉咙里溢出，细若蚊蚋。

“娘……爹……”他低声呢喃，声音里满是少年人独有的无助与惶恐，往日里爹娘护着他的模样在脑海里愈发清晰，那时天塌下来都有爹娘顶着，他从不用这般独自面对生死抉择。

可如今，故土没了，爹娘没了，亲友也都不在了，只剩他一人，在这冰天雪地里，守着一座孤岛，对着茫茫冰海，不知前路何方。

“谁能教教我……我该怎么办……”他的声音愈发低微，带着浓重的鼻音，泪水砸在膝头的破棉衣上，又很快被寒风冻得冰凉。

他抬手抹了把脸，掌心的冰碴蹭得脸颊生疼，眼泪却越擦越多，这些日子积攒的委屈、孤独、恐惧，在这一刻尽数爆发，却只能借着寒风的掩护，悄悄宣泄。

蹲了许久，腿麻得站不住，寒风也将他的呜咽吹得散了，心头的慌乱却并未消减半分。

他扶着身旁的礁石慢慢起身，望着石屋的方向，柴棚里的柴火、石屋里的存粮、林间的陷阱、岸边的渔网，一幕幕闪过，那是他熬过半冬的底气，却也是困住他的枷锁。

他又看向冰海深处，那里是未知的前路，有生死未卜的凶险，却也是唯一能避开亡灵的生路。

他抬手摩挲着腰间的骨质短刀，刀身被磨得发亮，触感冰凉。

往日里靠着这把刀，他杀过亡灵水族，斗过孤狼，熬过了最艰难的求生日子，此刻握着刀，心头那点溃散的勇气，才慢慢回笼了些许。

他知道，哭没用，慌也没用，爹娘不在了，没人能再护着他，所有的抉择，终究要靠自己拿主意，所有的凶险，也只能靠自己去扛。

风又渐渐大了起来，卷起地上的雪粒，扑在他的脸上。

他深吸几口冰冷的空气，将眼底的湿意压下去，眼神虽还有几分迷茫，却多了几分迫不得已的决绝。

他不能再这般耗着，得尽快拿定主意，要么趁着柴粮尚足，做好万全准备，冒险踏冰离去，寻下一处更隐秘的安身之所；要么便加固石屋，布下更多陷阱，将这荒岛的防御做足，等春日冰融，若是真有亡灵寻来，便殊死一搏。

他缓缓转身，朝着石屋走去，脚步虽还有些沉重，却不再似方才那般虚浮。

每一步踩在积雪上，都留下深深的脚印，像是在为自己的前路，一步步做着抉择。

回到石屋，篝火已然弱了下去，他添了些干柴，看着火苗重新窜起，映亮了简陋的石屋，心头的无助淡了些，只剩下尚未敲定的盘算，与那份不得不直面一切的孤勇。

达苍擎盘膝坐于岛屿中心的高台上，周身黑气翻涌如墨浪，正凝神炼化那名高级亡灵法师的本源之力。

黑气裹着丝丝缕缕的暗沉灵光，顺着他周身经脉游走，每一次周天运转，周遭的死气便浓郁一分，高台之上的碎石都被这股凶戾之气侵蚀得发黑开裂。

他双目紧闭，面上覆着一层淡黑煞气，气息忽强忽弱，却每一次起伏都更沉敛几分，显然炼化之法已然奏效，那高级亡灵法师的力量正被他一点点拆解吸收，化作自身掌控的威能。

整座亡灵岛屿上，早已没了往日的烟火气，只剩死气弥漫，冷风卷着煞气在街巷间穿梭。

幸存的村民们，大半已然彻底堕落，往日里对亡灵势力的恐惧、对故土的执念，尽数被对力量的渴望碾得粉碎。

他们亲眼见到达苍擎的强悍，见那些投靠者借由死气之力获得了远超从前的本事，心中仅存的善恶底线彻底崩塌，只剩一个念头：自身强大才是头等大事，管它正邪，管它对错，能站着活下去，能掌有碾压他人的力量，便足矣。

这般心思一旦生根，便疯长不休，他们再没了半分坚持，往日里哪怕苟活也守着的本心荡然无存。

达苍擎说东，他们便绝不往西，达苍擎令行禁止，他们皆是盲目听从，哪怕是让他们亲手屠戮昔日邻里，也无半分迟疑。

往日里本就是岛上游手好闲的无赖地痞，靠着偷鸡摸狗度日，受尽旁人冷眼，如今得了死气傍身，一朝拥有了强大本事，怎会甘心轻易放弃？

哪怕这份力量阴邪刺骨，会一点点侵蚀心智，他们也全然不顾，只沉醉在力量带来的快感与威势里，将过往的卑微与窘迫抛到九霄云外。

这些堕落的村民，借着达苍擎散出的部分死气之力修行，不少人已然踏入低级亡灵法师之列，少数底子好、心性更狠戾的，更是摸到了中级亡灵法师的门槛。

而那些原本就依附达苍擎的低级、中级亡灵法师，此刻更是对他俯首帖耳，唯命是从。

先前尚有几分暗自觊觎之心的，在见到达苍擎能炼化高级亡灵法师的力量后，尽数熄了妄念，满心只剩敬畏与忌惮。

达苍擎的力量一日强过一日，炼化高级亡灵法师后，他的威压更是能直接压制中低级亡灵法师的气息，但凡被他目光扫过，那些亡灵法师便浑身发僵，连大气都不敢喘，哪里还敢有半分违抗。

此刻岛上的亡灵势力，已然成了达苍擎一言堂。

低级亡灵法师们成群结队，在岛屿各处巡查，搜捕那些尚未堕落的零星村民，将其要么斩杀献祭，要么强行灌注死气，逼其堕落；中级亡灵法师则围在高台周边，结成死气阵法，为达苍擎护法，同时管控着下方一众低级亡灵法师，确保岛上势力尽在掌控；那些由无赖地痞转化而来的亡灵法师，更是气焰嚣张，借着达苍擎的威势，在岛上肆意横行，将往日里的仇怨一一清算，手段狠辣，比原本的亡灵法师更添几分暴戾。

尚未堕落的村民寥寥无几，皆躲在岛屿隐秘的角落，靠着残存的干粮苟活，每日听着外头的嘶吼与惨嚎，满心绝望。

他们守着本心，却无与之抗衡的力量，只能眼睁睁看着昔日的乡邻变得面目全非，看着整座岛屿彻底沦为死气笼罩的炼狱。
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