他垂着眼，指尖轻轻摩挲着朝板边缘，面上维持着谦逊恭顺的神情，实则眼底一片漠然。

在他心中，这苍兰国的江山社稷、民生政务，不过是过眼云烟般的无关紧要——南方赈灾也好，科举完善也罢，或是官员升迁、河道修缮，这些事爱怎么发展就怎么发展，只要不碍着他谋取星核铁，便全然与他无关。

他控制苍兰国皇帝，从不是为了什么权倾朝野的野心，也不是为了长久盘踞苍兰国。

在他的盘算里，控制皇帝不过是最直接的手段：日后要星核铁，要提炼矿石的场地，要适配诡异程序升级的特殊资源，只需直接向皇帝开口。

皇帝敢不同意？

他有的是办法用灵智核强行篡改记忆，让皇帝心甘情愿奉上；若是皇帝依旧不识抬举，便再加深操控，直到彻底沦为提线木偶。

等将这苍兰国的星核铁尽数掌控，等集齐所有供诡异程序升级所需的女人，他便会拂袖离去，远赴葬魂星垣，或是去往宇宙中任何一处他想去的地方。

这苍兰国的繁华与衰败，苍兰国皇帝与文武百官的命运沉浮，自始至终都只是他达成目的的垫脚石，不值得他多费半分心神。

这般念头在心底盘旋，举火天愈发坚定了往后的行事准则：朝堂之上，少言慎行，绝不轻易表露主见。

方才为了打消王爷疑心，才刻意让皇帝驳回自己两次，如今危机已解，便该收敛锋芒，不再主动出列进言，免得被心思缜密的王爷、丞相等人盯上，再起无谓的疑心。

他的目光缓缓扫过朝堂众人，落在当朝王爷身上，眼底闪过一丝冷厉。

这王爷是皇帝亲弟，心思缜密，观察力敏锐，是眼下必须拿下的关键。

再是苍兰国丞相，文臣之首，掌控朝堂政务命脉，一旦将其记忆篡改，便能从内部瓦解文臣体系；还有镇国将军，手握重兵，武臣之首，掌控着苍兰国的武力，若是能将其也纳入掌控，文臣武臣的最高权力便尽数握在他手中。

到那时，整个苍兰国上下，还有谁敢违抗他？

星核铁的矿脉、提炼矿石的工坊、运输矿石的通道，无一例外都会成为他的囊中之物。

而那些被他选中、用来升级诡异程序的女人，也早已在他的计划之中，只需等掌控了军政大权，便可以皇帝的名义随意征调，届时想要多少便有多少，再也不用受任何掣肘。

“举火天心中暗笑，嘴角勾起一抹极淡的、只有自己能察觉的得意。”

他微微垂眸，掩去眼底的算计，重新将注意力放回朝堂之上。

吏部尚书还在奏报官员考核事宜，声音沉稳，字字句句都是常规政务。

举火天静静听着，没有半分参与的意思，只是偶尔顺着皇帝的表态，附和一两句寻常的朝臣之语，分寸拿捏得恰到好处，既不显得突兀，又彻底杜绝了众人再次将目光聚焦在他身上的可能。

龙椅上的皇帝，依旧在暗中等候着他的指令，可举火天却极少再传递信号。

只有当奏报的内容触及星核铁相关时，他才会极隐晦地给一个示意，让皇帝做出最利于他收集矿石的决策；其余所有无关紧要的政务，都任由皇帝与百官自行商议，哪怕决策有失，也与他无关。

当朝王爷、丞相、镇国将军见举火天此后安分守己，不再轻易出列，也渐渐放下了最初的戒备。

王爷偶尔会打量他几眼，却再没有深入探究的意思；丞相与镇国将军也只当他是个谨小慎微的新晋官员，并未将他放在核心威胁的位置。

举火天站在朝臣队列中，身姿挺拔，神情温和，看似与寻常朝臣无异，实则早已在心中勾勒好了后续的掌控计划。

先控制王爷，再拿下丞相、镇国将军，一步步蚕食苍兰国的核心权力，直到整个苍兰国都成为他获取星核铁与特殊女人的工具。

至于这苍兰国的未来，这朝堂的走向，谁在乎呢？

只要不挡他的路，便任其自生自灭；若是敢挡，便直接碾碎。

朝堂的烛火依旧明亮，文武百官的奏报声此起彼伏，无人知晓，高高在上的皇帝早已沦为傀儡，而站在朝臣队列中的举火天，正不动声色地编织着一张掌控苍兰国的大网，眼底深处藏着对星核铁的贪婪，以及对这整个国家的漠然。

陈州府的春日午后，阳光透过雕花木窗，在青石板铺就的庭院里投下斑驳光影。

院角的海棠开得正盛，粉白的花瓣簌簌落在石凳旁，陈玉瑶端着一盏刚沏好的雨前茶，指尖轻轻拂过茶盏沿的纹路，目光落在廊下负手而立的男人身上。

举火天身着一袭玄色锦袍，衣摆绣着暗金云纹，衬得身形挺拔如松。

他微微垂眸，指尖无意识地摩挲着腰间一枚墨玉佩件，那是陈玉瑶父亲陈庆之早年赠予的信物，也是他如今能稳坐陈州府的根基之一。

陈庆之曾是陈州府的主官，卸任后便将府邸与辖内事务大半交由举火天打理，外人虽仍称这里为陈州府，却都清楚，真正掌事的是这位深不可测的举火天。

“夫君，方才父亲差人送来消息，说陛下近来对朝堂诸事愈发上心，只是身边近臣多有掣肘，怕是难有作为。”陈玉瑶将茶盏递到举火天面前，声音轻柔，眼底却藏着几分思量。

她嫁与举火天已有一段时日，如今看着自家夫君在朝中步步攀升，日渐成为皇帝眼前的红人，心中百感交集。

举火天接过茶盏，指尖轻触温热的瓷壁，抬眼看向妻子，语气平和：“朝堂本就是各方势力盘根错节，陛下有心整顿，自然少不了可用之人。”

陈玉瑶轻轻叹了口气，缓步走到他身侧，目光落在庭院中盛放的花木上，轻声说道：“说起来，当初我心中还曾百般不愿，觉得你出身寻常，未必能有什么大作为，甚至一度想着推脱这门亲事。

如今再看，倒是我当初目光短浅了。”她顿了顿，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，满是欣慰与庆幸，“父亲当初执意要将我许配给你，如今想来，果然是父亲看得长远，他从一开始就认定，你绝非池中之物，早晚有一日能崭露头角，站稳脚跟。”

举火天听着妻子的话，面上不动声色，心中却早已清明一片。
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