她的声音不高，却带着磐石般的坚定。

萧止焰深深地看着她，紧蹙的眉头微微舒展，伸手握住了她的手。

掌心相贴，温暖传递，驱散了几分血腥与混乱带来的寒意。

渡口的喧嚣渐渐平息，河水仍在流淌，带着方才的惊心动魄，奔向未知的远方。

渭水渡口的混乱与血迹已被流水冲刷带走，只留下泥泞的河岸和人们心头的余悸。

西北军费的首批轻骑已携带部分饷银加速赶往边境，主力押运队伍在清理道路后，亦在周侍郎的督领下，带着陷坑中艰难拖出的银车，重新踏上征程。

萧止焰与上官拨弦并未随行。

渡口一战，虽挫败了玄蛇劫夺军费的图谋，擒杀数名成员，缴获了代号“玖”的玄蛇令，但核心人物依旧在逃，线索指向的“火疤刘”也尚未落网。

更重要的是，那封预告“军费改道”的神秘信件，其来源与目的，依旧成谜。

回到城西别院，已是夜幕低垂。

连日奔波、精神高度紧张带来的疲惫感如潮水般涌上。

上官拨弦抱着迎上来的墨玉，小家伙温暖的身体和依赖的蹭动，稍稍驱散了些许寒意。

萧止焰先去处理了积压的公务，又去刑部大牢看了一眼依旧昏迷的胡三手和咬死不开口的阿吉，回来时，眉宇间的倦色更深。

阿箬早已备好热水和清淡的膳食。

两人默默用过饭，一时无话，空气中弥漫着大战后的沉寂与未解的凝重。

“那封信……”上官拨弦率先打破沉默，用布巾擦拭着银针，“送信之人，似乎意在示警，而非助纣为虐。”

萧止焰捏了捏眉心：“我也在思量此事。

字迹潦草，内容简洁，只为传递‘改道’信息，却未提及具体威胁，更像是一种……提醒。”

他抬眼看向上官拨弦：“玄蛇内部，并非铁板一块？”

上官拨弦将擦拭好的银针一根根插回皮囊：“不无可能。

睿德陵中，我们与那蒙面高手交手，他重伤遁走，蟠龙金匮却在我们之前失踪。

如今又有这神秘信件……或许，存在着与‘尊者’李元道理念不合，或利益相左的势力。”

“若真如此，或可加以利用。”萧止焰眼中闪过一丝锐光，“但眼下，需先解决眼前的麻烦。

军费虽已上路，但此番延误，边关必然吃紧。

朝廷需尽快筹措第二批军费物资，补上空缺。”

他顿了顿，语气沉重：“而这第二批军费的筹措与调拨，恐怕……也不会太平。”

几乎就在他话音落下的第二日，麻烦便接踵而至。

首先便是户部。

清晨，萧止焰刚至京兆尹府衙，户部的一位主事便愁眉苦脸地找上门来。

“萧大人，下官实在是没法子了！”主事姓王，是萧止焰在户部少数能信得过的人之一，此刻他额上见汗，声音发苦，“昨日度支司核算第二批军费所需钱粮，调用库银时，发现……发现账目与库存，似乎有些对不上！”

萧止焰心头一沉：“对不上？

差额多少？”

王主事伸出三根手指，声音发颤：“初步核算，至少……三十万两！”

三十万两！

这绝非小数目！

足以支撑一支数万人的边军数月之用！

“何时发现的？

为何现在才报？”萧止焰声音骤冷。

“是、是昨日傍晚对账时才察觉异常。

库银记录与实物盘点差了数箱。
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