林芸汐之前帮过他几次，教过他一些基础的灵力运转技巧，两人算是有些交情。

林芸汐停下脚步，看向他。

“遇到些麻烦，在山里躲了几天。”她轻声说，目光扫过四周，“我不在的这几天，宗门里有什么动静吗？”

陈小鱼左右看了看，凑近些，声音压得更低。

“动静可大了。”他说，“赵元启师兄和林凤舞师姐，这几天天天往执事堂跑，打听你的去向。

林凤舞师姐说话特别难听，说什么‘一个废柴失踪了也好，省得给林家丢人’，赵师兄倒是没明说，但话里话外都在暗示，说你可能是私吞了任务所得，或者……勾结外人，跑了。”

林芸汐的眼神冷了下来。

“执事怎么说？”

“执事一开始没在意，但赵师兄和林师姐去得多了，执事也开始过问了。”陈小鱼说，“昨天下午，执事还派人来你住处找过你，不过你不在。

林师姐，你得小心点，赵师兄和林师姐摆明了要整你。”

林芸汐沉默了片刻。

“我知道了。”她说，“谢谢你告诉我这些。”

陈小鱼摇摇头，脸上露出憨厚的笑容。

“林师姐你以前帮过我，这点小事算什么。”他顿了顿，又补充道，“对了，还有件事。

我昨天去任务堂交杂役任务的时候，听到几个内门师兄在议论，说宗门好像要和龙渊商会合作，组织弟子去探索什么新发现的秘境。

具体消息还没公布，但应该就这几天了。”

龙渊商会。

林芸汐的心跳漏了一拍。

她面上不动声色，只是点了点头。

“多谢。”

和陈小鱼分开后，林芸汐没有去膳堂，而是转身向任务堂走去。

她需要去交还“采集铁线藤”的任务，也需要看看，赵元启和林凤舞到底给她挖了多大的坑。

***

任务堂位于外门区域中心，是一座三层高的青石建筑，飞檐翘角，门楣上挂着黑底金字的匾额。

此刻时辰尚早，任务堂里人不多，只有几个弟子在公告栏前查看任务，或是柜台前交接任务。

林芸汐走进大堂。

地面铺着光滑的青石板，脚步声在空旷的大堂里回响。

空气中弥漫着纸张和墨汁的气味，混合着淡淡的灵力波动——那是任务堂阵法运转的痕迹。

她走到柜台前，负责接待的是一位年约四十的执事，姓王，面容严肃，眼神锐利。

“弟子林芸汐，前来交还任务。”她将任务令牌和装有铁线藤的储物袋放在柜台上。

王执事抬起头，看了她一眼，眼神中闪过一丝复杂。

他拿起任务令牌，灵力注入，令牌上浮现出任务信息。

又打开储物袋，清点里面的铁线藤。

整个过程沉默而缓慢，大堂里的空气仿佛凝固了。

“任务物品齐全。”王执事终于开口，声音平淡，“但任务记录显示，你逾期三日未归。

按照门规，逾期未归需说明理由，若有正当理由可免于处罚，若无正当理由，扣除任务奖励的三成，并记过一次。”

林芸汐垂下眼帘。

“弟子在执行任务时遭遇妖兽袭击，身受重伤，不得已在山中寻了一处山洞调养，故逾期未归。”她的声音清晰平稳，“此事有弟子身上的伤势为证。”

王执事看着她，目光在她脸上停留了片刻。

“伤势？”他问，“什么伤势？”
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