叶塞尼亚人就像他们生活环境中的冰雪一样，冰冷而严酷。”

几人就这样围坐在炉火边，喝着热茶，从叶塞尼亚的气候聊到风俗，从压抑的宫廷氛围聊到那晚惊艳的冰上芭蕾，暂时将外界的纷扰和任务抛在了脑后。

炉火旁的闲聊驱散了连日来的沉闷，黛莉安公主脸上的笑容也多了起来。

然而，这份短暂的轻松并未持续太久。

房门再次被轻轻敲响，这次进来的是一位神情肃穆、同样身着黑色衣裙的年长女官。

她先是向屋内的众人行了一礼，然后对黛莉安恭敬的说道：

“公主殿下，时间到了。

您该前往圣大教堂，为皇太后陛下守灵了。

塔利娜公主殿下和叶卡捷琳娜女大公已经先行过去了。”

听到这话，黛莉安脸上明媚的笑容瞬间黯淡了下去。

黛莉安只得无奈地叹了口气，慢吞吞地从椅子上站起来。

她重新戴上了那顶带着黑纱的礼帽，薄纱落下，再次遮掩了她年轻鲜活的面容。

“好吧……”她的声音透过面纱传来，带着浓浓的失落，“那我先走了，洛林，珂尔薇姐姐，唐吉诃德少校。

回头再见吧。”

她像一只被装回笼子的小鸟，一步三回头地跟着那位表情刻板的女官向门口走去。

守护骑士霍华德默默地向洛林等人颔首示意，随即如同最忠诚的影子般，紧跟在她身后离开了。

房门轻轻关上，房间瞬间安静了许多，只剩下炉火燃烧的噼啪声。

“好了。”

洛林收敛心神，语气重新变得沉稳。

“我们也该准备一下了。” 他看向珂尔薇和唐吉诃德。

“明天，就是医学研讨会。”

就在三人积极准备着的同时。

在冬宫的另外一边。

康斯坦丁独自坐在昏暗的房间里，壁炉的火光在他憔悴的脸上跳跃。

他没有像往常一样抱着酒瓶，而是出神地望着壁炉上方那幅巨大的全家福油画。

画中笑容温婉的卡列尼娜和天真烂漫的小娜塔莎。

这两天，他喝酒明显少了。

并非刻意节制，而是因为一种奇异的感觉萦绕心头，那个在植物园里，有着酷似妻子容颜和女儿发色的蓝发少女身影，如同一个挥之不去的幻影，在他脑海中反复出现。

那份触感、那声关切的询问，真实得不似梦境。

“我究竟是醉得太厉害产生了幻觉……还是……”

他喃喃自语，粗糙的手指无意识地摩挲着空酒杯的边缘，眼中充满了迷。

然而，他如今只是个空有头衔的前任沙皇，被软禁在这华丽的牢笼里，没有权力，也没有可信的部下去追寻一个可能根本不存在的幻影。

就在这时，房门被推开，打断了他的思绪。

尼古拉的身影出现在门口，他手里悠闲地拎着两瓶上好的伏特加，脸上带着一切尽在掌握的笑容。

“亲爱的哥哥。”

尼古拉踱步进来，语气轻松，仿佛只是寻常串门。

“怎么最近两天都听不到你房间里的酒瓶声了？

这可不像你啊。”

他将酒瓶放在桌上，目光锐利地扫过康斯坦丁相对清醒的面容，笑道：“不得不说，你不那么颓废的样子，看起来倒是顺眼多了。”

康斯坦丁抬起布满血丝的眼睛，看向自己的弟弟。
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