“喝口茶，缓一缓。”叶卡捷琳娜说。

“谢谢陛下。”

奥列格接过茶杯，捧在手里，喝了一口。

他抬起头，看着叶卡捷琳娜。

“尊敬的女皇陛下。

如果这一次劫难，我们叶塞尼亚帝国撑不过去，会怎么样？”

叶卡捷琳娜没有立刻回答。

她靠在椅背上，看着窗外那片灰蒙蒙的天空。

雪已经停了，但风还在刮，卷起屋顶的残雪，在空中旋成细小的白尘。

远处的圣伊戈尔大教堂，金色的圆顶被硝烟熏得黯淡，像一枚失去光泽的旧铜币。

“二十年前。

红恶魔安德烈·威廉率领希斯顿机甲军团兵临伏尔格勒城下。

那时候，所有人都以为帝国要完了。

城市被围了三个月，援军迟迟无法赶到。”

她停了一下。

“但我们撑过去了。

我的哥哥他守住了伏尔格勒，让红恶魔退兵，让叶塞尼亚帝国转危为安。”

她转过头，看着奥列格。

她的灰蓝色不是恐惧，不是悲伤，是一种死寂的沉默。

“但这一次……”她摇了摇头，“我不确定。”

壁炉里的柴火噼啪作响，火焰的光芒在他脸上跳跃。

奥列格觉得有些热，默默地脱去外套，搭在椅背上。

房间里的壁炉烧得很旺，热浪扑面而来，烤得他的脸颊发烫。

他把手插进头发里，低下头，用手敷面。

他的肩膀在微微发抖，不知道是冷，还是别的什么。

叶卡捷琳娜把目光收回来，重新落在桌上的文件上。

“波将金。”她说。

“在。”

“送客吧。”

“是。”

波将金走上前，对奥列格招了招手，示意他起身离开。

奥列格点了点头，从椅子上站起来，转身准备离开。

“等一下。”叶卡捷琳娜的声音忽然拔高了。

波将金停住了。

奥列格转过身看着她。

“怎么了陛下？”

叶卡捷琳娜的目光落在他腰间。

那条腰带。

金色的扣环在煤油灯的光里闪着暗沉沉的、内敛的光。

扣环上刻着精细的花纹藤蔓和十字架交织的图案，每一道刻痕都干干净净，没有被磨损过。

“奥列格船长。”

奥列格愣了一下。

“在。”

“你这条腰带——是哪来的？”

奥列格低头看了看自己的腰，有些茫然。

“什么？”

叶卡捷琳娜站起身。

她绕过桌子，走到奥列格面前，站定。

那双灰蓝色的眼睛死死盯着那条腰带。
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