詹姆斯心底的疑惑再次翻涌上来，越想越古怪。

按照那群海盗的说辞，这里是风暴洋香料航线的辛德罗巴群岛，地处赤道附近，本该终年酷暑、湿热难耐。

可这里的空气却冷得反常，寒意凛冽，完全没有半分热带海域的温热。

他心里感觉有些蹊跷，可是双眼被蒙、手脚被缚，半点查证的办法都没有。

没走多久，脚下坚硬的石面骤然变换。

粗糙坚实、带着海浪潮气的木板触感取代了地面。

脚下的地面从稳固的码头木板变成了晃动的船体甲板，在最初的几步里，他能感觉到船身随着水波在缓慢地起伏，很快便逐渐习惯了那种持续不断的轻微晃动。

被人一路推送着穿过甲板，詹姆斯最终被带进一间封闭狭小的船舱。

“砰——”

沉重的舱门从外侧合拢、落锁。

一瞬间，所有微弱的环境声响都被隔绝在外。

彻底的黑暗吞噬了一切，比头上的黑布更加深沉、更加死寂的黑暗笼罩了整间船舱。

连一丝微光都不复存在。

詹姆斯孤零零坐在冰冷船舱里，再一次与世隔绝。

而船舱外，甲板之上。

亲眼看着詹姆斯被彻底关进船舱、舱门落锁封闭的那一刻，一直刻意绷着神态演戏的艾塞尔，终于彻底忍不住了。

他肩膀一松，克制许久的情绪瞬间破功弯下腰，哈哈大笑起来。

下一秒，身后传来一连串轻快的脚步声。

戴着国王、将军、老爷面具的洛林、欧文、凯伊三人，连同一众刚刚假扮海盗的士兵齐齐走了过来。

众人抬手摘下面具、解下蒙面黑布，一张张忍笑已久的面孔露了出来，甲板上一时想起了欢快的气息。

欧文目光落在这艘停泊在岸边印着欧瑞利亚王国徽章的小型运输船上：“你就给你这位尊贵的王室兄弟，安排这么一艘简陋的小船？

未免太寒酸了点吧。”

艾塞尔直起身，随口回了一句：“有的坐就不错了，落魄俘虏还想要什么大排场。”

洛林收了笑意，看着海面停泊的船只，出声询问正题：“接下来，你是打算直接送他返回欧瑞利亚王国？”

艾塞尔轻轻点头，脸上的笑意缓缓敛去，转过身看向三人，眼底悄然染上一层淡淡的怅然与不舍：“嗯，我也要走了。”

他语气轻松，却带着真切的离别意味：“你们可别太想我。”

洛林微微一愣，疑惑追问：“你走？

你要去哪？”

“当然是回家。”艾塞尔坦然道。

“回欧瑞利亚王国。

这艘船我要跟着一起走，全程陪着詹姆斯，亲自带他回去。”

一旁的欧文满脸不解：“为什么非得你亲自去？”

“为了稳妥。”艾塞尔认真解释道，“我必须全程盯着他，把他锁死在船舱里，绝对不能让他踏上甲板、看不到海面、辨不出方位。

一旦他看到海域天象、航线星辰，迟早会察觉破绽。”

“而且他凭空消失整整一年，他那一支的王室派早就急疯了。

我要是就这么把他随便丢在边境海域，太过突兀，根本无法自圆其说。

我必须亲自回去，层层铺垫、细致安排，把他这场‘被海盗囚禁一年、被我赎回归国’的经历彻底坐实，让他的归来显得合理，没有任何破绽。”

洛林听完，忍不住笑着开口挽留：“别啊，你随便派个心腹手下回去打理不就行了？

现在全队的物资采买、粮食运输全靠你统筹。

你这一走，我们以后吃什么啊？”
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