甲板上瞬间死寂。

海风呼啸，枪炮林立。

艾塞尔听完这番诘问，非但没有慌张，反倒轻笑一声。

他向前踏出几步，和阿列克谢之间的距离拉近，脸上漾开一抹甜美的笑意，语气带着几分戏谑：“如果我说，我同样也是这群希斯顿人的受害者呢？”

阿列克谢沉默不语，湛蓝色的眼眸微微蹙起，眉宇间写满了明显的疑惑。

“他们伪装成正规的歌剧团体，拿出一大笔丰厚的酬金，请求我帮忙牵线，让他们能够进入叶塞尼亚境内开展巡回演出。”

艾塞尔不慌不忙地继续说道。

“我本质上就是个看重利益的商人，我怎么能看穿他们藏在戏服之下的间谍身份？

更何况，希斯顿要是攻破叶塞尼亚，只会让希斯顿愈发强盛。

我们欧瑞利亚远在南方，一旦你们国力受损，局势只会对我们更加不利。

我何苦要做这种损人也未必利己的事？”

阿列克谢缓缓颔首，艾塞尔这番推论，逻辑上确实站得住脚，一时间竟找不到反驳的漏洞。

艾塞尔话锋一转，又抛出一个新的问题：“还有，你们莫非忘了，我半年前到访叶塞尼亚的缘由？”

阿列克谢摇了摇头，眉头紧锁：“这一点，我并不清楚。”

他侧过头，望向身旁的叶若夫。

叶若夫上前一步，面无表情地开口汇报情报：“根据我方档案记录，彼时殿下您同帝国粮食部部长米哈伊尔达成合作。

米哈伊尔向您大批量采购粮食，用以缓解伏尔格勒首都爆发的粮食危机。”

“正是如此。”艾塞尔应声，语气里带上几分委屈。

“那时候叶塞尼亚境内饥荒肆虐，遍地流民，饿殍随处可见。

我从南方运来大批粮食，以极低的价格卖给你们，帮首都渡过难关。

但凡我有心牟利，完全可以哄抬粮价大赚一笔，但我没有那么做，我不愿看见人吃人的惨剧发生。

之后我也持续和米哈伊尔部长合作，源源不断运送粮食北上。

就是在这段时间，愚人歌剧团找上了我，恳请我为他们引荐，获准进入首都巡演。

我完全被他们蒙在鼓里，根本不知道他们的真实身份。

你们如今这样，岂不是在污蔑我的清白？”

这番话掷地有声，甲板上的气氛变得微妙起来。

阿列克谢立刻转头看向叶若夫，眼神带着询问，想要确认情报的真伪。

叶若夫微微点头：“我们掌握的情报，与艾塞尔殿下叙述的事实大体吻合。”

可他的语气依旧冰冷，没有半分松动：“但事实归事实，真假依旧有待分辨。

倘若没有艾塞尔的引荐背书，愚人歌剧团根本不可能获准进入首都。

至于他究竟是全然不知情的受害者，还是刻意配合希斯顿的同谋，现在无法下定论。”

难题就这样摆在了阿列克谢的面前。

眼前的艾塞尔，存在两种完全相反的可能性。

他有可能就是那场惊天袭击背后的共谋者，亲手把间谍送进叶塞尼亚的心脏；也有可能，他只是被希斯顿精心的伪装欺骗，无辜卷入这场滔天阴谋的牺牲品。

阿列克谢站在原地，蓝色的眼眸沉沉望着艾塞尔，心底陷入两难。

“即便如此，你的嫌疑依旧无法彻底洗脱。”

阿列克谢的声音沉冷，没有半分退让。

艾塞尔微微抬眼，直视着他：“那阁下打算如何处置我们？”

阿列克谢垂眸思索片刻，湛蓝的眼眸里权衡着利弊，缓缓开口：“在你们洗清嫌疑之前，我们不能放你们离去。

退一步讲，就算你们确实无辜，也依旧不能放行。
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