抬起头看了看萧何，又看了看刘季，嘴巴张了张，想说点什么，又不知道该说什么。

最后干脆端起酒碗灌了一大口，呛得直咳嗽。

周勃盯着那张纸看了很久，他不识字，但他通过他们说的大概知道写了什么，他的手指在膝盖上慢慢抓紧，又松开。

樊哙啃骨头的那只手停了一下，看了看纸上的字，又看了看萧何，又看了看纸上的字，嘴角沾着油光，但眼睛很亮，亮得不像一个杀狗的屠户。

曹参一直没说话，但他的目光始终落在纸上，似乎想把每一个字的笔锋都拆开来看。

那张纸在石桌上传了一圈，最后回到萧何手里。

他把纸折好，重新收进袖中。

“秦王在咸阳，”萧何的声音不大，但每个字都清清楚楚，“他知道我们每一个人。”

“他知道刘季，知道夏侯婴，知道曹参，知道周勃，还知道樊哙，他知道我们每一个人的名字，他派人从咸阳到沛县，把这张纸送到我手上，他看出我们有大才。”

没有人说话。

刘季端起酒碗，一饮而尽。

碗底磕在石桌上，发出沉闷的一声响。

“我说几句。”

他把酒碗放下，抹了抹嘴，目光从每个人脸上扫过。

“你们知道秦国为什么能打吗？

不是因为他们兵多，不是因为他们将猛。

是因为他们的法令能管到每一个人，每一户人家种多少地、交多少粮、出几个兵，全算得清清楚楚。

我们呢？

贵族说了算。

贵族高兴了少收点，不高兴了多收点。

百姓种地没有盼头，当兵也没有盼头。

打赢了仗，功劳是将军的，打输了，命是自己的。”

他停了一下。

“商鞅变法之后，秦国就不一样了。

种地种得好，有赏，打仗打得好，有爵位。

不管你爹是谁，不管你娘是谁，你自己有本事，你就能往上爬。

我们这边行吗？

你萧何再有本事，你是平民的儿子，你最多当个县吏。

我刘季再有本事，我是农民的儿子，我最多也只是个农民。

樊哙杀狗杀得再好，他也只是个屠户。”

“但现在不一样了，秦王在咸阳，看到了我们几个人。”

刘季端起酒碗，发现碗空了，又放下。

“萧何说秦王觉得他有宰相之才，说我们几个都是大才之人，一个想统一天下的人，花这么大力气，派人从咸阳跑到沛县，就为了找几个小人物去咸阳，你们觉得他会看走眼吗？”

没有人回答。

“他不会。”刘季替他们回答了。

“他赌萧何能当宰相，萧何就能当，他赌我有用，我刘季就有用，他说你们几个是大才，你们就是大才。”

他站起来，走到那棵歪脖子枣树下，拍了拍树干。

“我爹说守着这块地饿不死，但我不想饿不死。”

他转过身，月光落在他脸上，照出一双亮得惊人的眼睛。

“我想活得像个人样，我想看看咸阳是什么样子，我想看看秦王是什么人，我想看看，我刘季这辈子到底能走到哪一步。”

院子里安静了很久。

风从枣树叶子间穿过，沙沙地响。

夏侯婴第一个开口。

“我去。”

他的声音不大，但很坚定。

“我娘说了，有出息就出去闯，没出息就回来喂马，我觉得她老人家说得对。”

樊哙把手里的骨头往桌上一扔，油乎乎的手在衣服上擦了擦。

“我也去，反正我也是一个人，去哪都一样，咸阳能吃饱饭饿不死就行。”

周勃低着头，看着自己编席子编出茧子的手指，沉默了一会儿，也用力地点了点头。
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