母鸡的腿又短又小，因此她叫“短腿鸡儿”。

她生下的蛋很好，所以老太婆

把她爱得像自己的亲生孩子一样。

第二天早晨，人们马上注意到了这只来历不明的小鸭。

那只猫儿开始咪咪地叫，那只母鸡也咯咯地喊起来。

“这是怎么一回事儿？”老太婆说，同时朝四周看。

不过她的眼睛有点花，所以她以为

小鸭是一只肥鸭，走错了路，才跑到这儿来了。

“这真是少有的运气！”她说，“现在我可以有鸭蛋了。

我只希望他不是一只公鸭才好！

我们得弄个清楚！”

这样，小鸭就在这里受了三个星期的考验，可是他什么蛋也没有生下来。

那只猫儿是这家的绅士，那只母鸡是这家的太太，所以他们一开口就说：“我们和这世界！”因为他们以为他们就是半个世界，而且还是最好的那一半呢。

小鸭觉得自己可以有不同的看法，但是他的这种态度，母鸡却忍受不了。

“你能够生蛋吗？”她问。

“不能！”

“那么就请你不要表意见。”

于是雄猫说：“你能拱起背，出咪咪的叫声和迸出火花吗？”

“不能！”

“那么，当有理智的人在讲话的时候，你就没有表意见的必要！”

小鸭坐在一个墙角里，心情非常不好。

这时他想起了新鲜空气和太阳光。

他觉得有一种奇怪的渴望：他想到水里去游泳。

最后他实在忍不住了，就不得不把心事对母鸡说出来。

“你在起什么念头？”母鸡问。

“你没有事情可干，所以你才有这些怪想头。

你只要生几个蛋，或者咪咪地叫几声，那么你这些怪想头也就会没有了。”

“不过，在水里游泳是多么痛快呀！”小鸭说。

“让水淹在你的头上，往水底一钻，那是多么痛快呀！”

“是的，那一定很痛快！”母鸡说，“你简直在疯。

你去问问猫儿吧——在我所认识的一切朋友当中，他是最聪明的——你去问问他喜欢不喜欢在水里游泳，或者钻进水里去。

我先不讲我自己。

你去问问你的主人——那个老太婆——吧，世界上再也没有比她更聪明的人了！

你以为她想去游泳，让水淹在她的头顶上吗？”

“你们不了解我，”小鸭说。

“我们不了解你？

那么请问谁了解你呢？

你决不会比猫儿和女主人更聪明吧——我先不提我自己。

孩子，你不要自以为了不起吧！

你现在得到这些照顾，你应该感谢上帝。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........