他一害怕就跳到牛奶盘里去了，把牛奶溅得满屋子都是。

女人惊叫起来，拍着双手。

这么一来，小鸭就飞到黄油盆里去了，然后就飞进面粉桶里去了，最后才爬出来。

这时他的样子才好看呢！

女人尖声地叫起来，拿着火钳要打他。

小孩们挤做一团，想抓住这小鸭。

他们又是笑，又是叫！

——幸好大门是开着的。

他钻进灌木林中新下的雪里面去。

他躺在那里，几乎像昏倒了一样。

要是只讲他在这严冬所受到困苦和灾难，那么这个故事也就太悲惨了。

当太阳又开始温暖地照着的时候，他正躺在沼泽地的芦苇里。

百灵鸟唱起歌来了——这是一个美丽的春天。

忽然间他举起翅膀：翅膀拍起来比以前有力得多，马上就把他托起来飞走了。

他不知不觉地已经飞进了一座大花园。

这儿苹果树正开着花；紫丁香在散着香气，它又长又绿的枝条垂到弯弯曲曲的溪流上。

啊，这儿美丽极了，充满了春天的气息！

三只美丽的白天鹅从树荫里一直游到他面前来。

他们轻飘飘地浮在水上，羽毛出飕飕的响声。

小鸭认出这些美丽的动物，于是心里感到一种说不出的难过。

“我要飞向他们，飞向这些高贵的鸟儿！

可是他们会把我弄死的，因为我是这样丑，居然敢接近他们。

不过这没有什么关系！

被他们杀死，要比被鸭子咬、被鸡群啄，被看管养鸡场的那个女佣人踢和在冬天受苦好得多！”于是他飞到水里，向这些美丽的天鹅游去：这些动物看到他，马上就竖起羽毛向他游来。

“请你们弄死我吧！”这只可怜的动物说。

他把头低低地垂到水上，只等待着死。

但是他在这清澈的水上看到了什么呢？

他看到了自己的倒影。

但那不再是一只粗笨的、深灰色的、又丑又令人讨厌的鸭子，而却是——一只天鹅！

只要你曾经在一只天鹅蛋里待过，就算你是生在养鸭场里也没有什么关系。

对于他过去所受的不幸和苦恼，他现在感到非常高兴。

他现在清楚地认识到幸福和美正在向他招手。

——许多大天鹅在他周围游泳，用嘴来亲他。

花园里来了几个小孩子。

他们向水上抛来许多面包片和麦粒。

最小的那个孩子喊道：

“你们看那只新天鹅！”别的孩子也兴高采烈地叫起来：“是的，又来了一只新的天鹅！”于是他们拍着手，跳起舞来，向他们的爸爸和妈妈跑去。

他们抛了更多的面包和糕饼到

水里，同时大家都说：“这新来的一只最美！

那么年轻，那么好看！”那些老天鹅不禁在他面前低下头来。
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