不是心变硬了，是生活教会了她们，首先要保护好自己那点来之不易的体面。

她望向屋里那点微弱的光，想起儿子周也那双倔强的眼睛，心里莫名一酸。

养儿子就像放风筝，你总盼着他高飞，又怕他飞得太高，挣断了你手里那根线。

而养女儿呢？

养女儿是种花，你倾尽心血，却终究要连盆带土，把她送到另一个人的屋檐下，从此阴晴风雨，都由不得你了。

最终，英子、王强、周也、张军，还有熬不住已经睡着的小娟，五个人挤在了里屋那张不大的草席上。

（和衣而卧）地方太小，胳膊碰着胳膊，腿挨着腿。

破旧的吊扇在头顶“吱呀吱呀”地转，吹来的风也是热的。

空气里混杂着土味、汗味、蚊香味，还有那丝无法忽略的、属于死亡的沉沉气息。

英子、小娟睡一头，王强四仰八叉占了大半，张军缩在最里面，背对着大家，肩膀绷得紧紧的。

像一块被雨水打湿后又在寒风里冻硬了的石头。

他们为什么非要留下来？

这屋里……这味道……他们肯定闻到了。

英子会不会觉得恶心？

周也和王强……他们家里多干净，多亮堂。

我这算个什么家？

红梅姨给钱盖这砖房的时候，妈拉着他的手说，军儿，这恩情咱得记一辈子。

可他拿什么记？

他什么都没有。

王强家里那么有钱，还总把好吃的分给他。

周也看起来冷冰冰的，可每次有事，他都在。

还有英子……从小一起长大，她好像从来没嫌弃过他身上洗不掉的泥土味，现在还用那么干净的眼睛看着他。

他为他们做过什么？

好像一件也没有。

他只会埋头读书，想着以后出息了再报答。

可“以后”太远了，眼前的难堪却这么近，像针一样扎着他。

他觉得自己像个只会索取的黑洞，吸着他们的好，却连一句像样的“谢谢”都说不利索。

让他们看到这副样子，真比挨打还难受。

人穷的时候，别人给你一分好，你恨不得拿命去还。

还不起，就成了心里一辈子的债。

王强把自己沉重的身躯小心翼翼地在草席上安顿好，嘴里还嘟囔：“这席子……挺接地气啊，比我家的床垫还舒服……”他试图活跃气氛，却没人接话。

他侧过身，看着面朝里、肩膀微微发抖的张军，心里的难过像潮水一样漫上来。

军哥肯定难受死了。

要是我奶奶没了，我肯定哭得比他还惨。

他家也太……唉，我这身肉要是能换点钱给他就好了。

英子睁着眼看上面的房梁。

她能听到张军极力压抑的、细微的抽气声，一声声，像小针扎在她心上。

小时候奶奶偷偷塞给她的那块糖，好像现在嘴里还有甜味儿。

她轻轻翻了个身，面对张军的方向，好像这样就能离他近一点，分担一点。

她没有伸手去碰他，她知道他现在不需要这个。
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