不多时，王恒缓步来到院中。

一身简约便装，并无官身爵位，神态淡然，没有刻意逢迎，也没有盛气凌人。

周谦打量着眼前这名来历神秘的年轻人，心中越发捉摸不透，连忙依照礼数见礼，将刺史手书一封，以及犒劳礼品清单双手奉上。

一番客套的官样交谈就此展开。

周谦不断旁敲侧击，试探王恒的打算，询问恒远城募民数量，又假意随口提起听闻峪内训练乡勇，想要问清兵力规模。

王恒滴水不漏一一应答，只说收容流离百姓垦荒屯田，招募少量乡勇只为防备山中小股盗匪，只求一方安稳，绝无其他图谋。

几番试探都没有拿到实底，周谦并不甘心，顺势提出想要前去训练场看一看这支乡勇队伍。

王恒并未拒绝。

众人移步，来到训练场外围一处高台，只许在高台之上远远眺望，不许走下高台踏入训练场内部。

下方的空地上，一百二十名新军列成整齐方阵。

统一的短款作战服，腰间武装带，头戴战术头盔，背上斜挎狩猎步枪。

烈日之下，队伍如一块磐石，站姿挺拔，横平竖直，每一步踏下脚步声响整齐划一，踏步声汇聚成隆隆震响。

齐步、转向、分列式，整套队列动作一气呵成。

周谦站在高台之上，瞳孔微微收缩。

他见过州府府兵，见过世家私兵。

大齐王朝的士卒大多训练松散，列队稀稀拉拉，很难做到这般令行禁止，进退如一。

尤其新军背上那一批黝黑长枪，造型古怪，并非弓弩，亦非长矛，枪管泛着冷硬金属光泽，一望便知绝非凡物。

“此是何种兵器？”周谦忍不住开口追问。

“乃是域外匠人打造，用以震慑盗匪，射程甚远。”王恒淡淡带过，并不细说原理与威力。

周谦身边那几名伪装随从的暗探，拼命把眼前景象牢牢记在心里，暗自估量这支武装的战斗力。

他们看不到实弹开火，无从知晓枪械真正杀伤力，可单单这份军纪军容，便足以令人心头沉甸甸。

周谦还想再找借口去往谷地深处，想要靠近库房、机房一带，却被阿豆带着士兵有礼而坚决地拦阻下来，对方言辞客气，底线却分毫不让，没有给他半分可乘之机。

整整两个时辰之后，周谦一无所获，绝大多数核心机密依旧被牢牢隔绝在外。

他知道再继续纠缠只会徒惹反感，只能就此告辞，率领队伍离开黑山峪，策马返回青州。

车马走出很远，周谦依旧回头望向黑山峪那一片隐约可见的屋舍轮廓，低声自语：“此人心胸难测，所练部曲精锐异常，大齐境内，又多了一处心腹之患。”

回到刺史府，周谦将自己所见所闻尽数禀报刺史，又写下详尽密报，八百里加急送往京都朝堂。

朝堂那边尚且需要时日商议对策，而青州本土几大世家，已经率先按捺不住。

青州四大家族，分别是崔、卢、郑、薛，世代联姻，盘根错节，占有青州半数良田，门下私兵合计两千余人，州府官吏之中到处都有自家子弟。

黑山峪平地崛起恒远城，源源不断吸纳流民。

原本流离失所、可供世家肆意压榨盘剥的佃户，大批投奔恒远城，世家掌握的劳动力正在悄悄流失。

倘若任由恒远城继续壮大，日后势必要动摇世家在青州扎根百年的根基。

几家家主暗中秘密聚会，密室之内烛火幽暗。

崔氏族长崔晏，面色阴沉，声音压得很低：“王恒没有朝廷授官，私自筑城募兵，此乃是谋逆的行径。

刺史心存忌惮，不敢率先动兵，那我们便借民间之手，剪除这一股祸患。

不可明目张胆出兵攻打恒远城，一旦公开撕破脸，那一支传闻之中握有奇器的武装，极有可能直接挥兵杀向世家坞堡，代价太大。”

卢家家主捻着胡须，缓缓说道：“明的不行，那就来暗的。

第一，散布流言，派人去往青州各乡散播谣言，说黑山峪王恒乃是妖异化身，收容流民是想要以活人祭祀妖坛，蛊惑百姓不要前去投奔恒远城。

第二，收买一批亡命盗匪，伪装成山匪流寇，趁着夜色偷袭恒远城外围工地，焚毁建材、杀伤工匠，扰乱营建进度。

第三，买通可以接近山谷的细作，伺机潜入，若是能够寻到机会引燃燃油库房，便可一举毁掉他大半根基。”

这套计划阴毒狠辣，不必世家亲自出手，一旦事情败露，所有罪责都可以推到流寇头上，世家自身可以置身事外。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........