仅仅是遥望一眼，这位常年在雨林厮杀、悍勇好斗的部落首领，便心生彻骨寒意，连夜撤回部族，严禁族人再与卡兰城邦发生冲突，甚至下令储备珍稀物产，准备随时前往通商据点示好。

而西陆东部的核心势力，坐拥十万部众、盘踞雨林腹地的桑罗王国，也收到了边境探子的密报。

桑罗王城，巨石堆砌的宏伟宫殿之内，烛火摇曳，气氛凝重压抑。

国王桑罗端坐于王座之上，手中紧紧攥着探子带回的、一小块恒远队员遗落的合金碎片。

冰凉坚硬的金属质感，是桑罗此生从未接触过的材质。

王国最好的铁匠反复打磨锻造，根本无法对这块碎片造成丝毫损伤。

“跨海巨舰、无需风帆、惊雷为兵、昼夜光明……”

桑罗低声重复着探子传回的情报，浑浊的眼眸中满是惊疑与忌惮。

桑罗王国称霸东南雨林百年之久，靠着数万持矛步兵、数百弓箭手，压服周边数十个部落邦国，自认是这片疆域无可撼动的霸主。

他们熟悉雨林作战，精通淬毒狩猎，信奉肉身勇武与神明庇佑，从未想过大洋之外，竟有如此恐怖的力量。

一旁的王国大祭司手持古老图腾法杖，面色肃穆，沉声开口：“王上，古籍记载，东海之外为虚无绝域，从无生人往来。

此番异域来客携神兵踏浪而来，或是天道变数，或是域外邪神降临，万万不可招惹。”

军中主将性格桀骜，向来崇尚武力，闻言眉头紧锁，高声反驳：“不过数十外来之人、数艘浮海巨船！

我大桑罗拥十万勇士，雨林为天险，沼泽为屏障，纵使对方有雷霆之术，远渡重洋必定后继无力，只需举国出兵，围堵海岸，必能将其驱逐！”

朝堂之上，文武祭司各执一词，争论不休。

有人畏惧未知神力，主张俯首交好、通商借力；有人自负本土优势，执意出兵试探、驱逐外敌；更有老臣心怀观望，提议按兵不动，静观其变。

桑罗国王抬手止住众人争论，目光望向东方无垠的雨林海岸，神色深沉不定。

“传令下去。”

“即刻抽调三千精锐步兵，隐秘进驻卡兰城邦边境，不得开战，只许观望探查。”

“再遣使者，携王国珍宝，前往海岸新据点，面见异域首领，探其来意、观其虚实！”

他心思缜密，深知未知之敌不可轻战。

赢，则可独占海岸贸易之利；败，则王国百年根基毁于一旦。

最好的选择，便是先观其行、探其实力，不卑不亢、进退有度。

一时间，整个西陆东部暗流涌动。

弱小部落争相依附观望，老牌王国暗藏重兵试探，无数双眼睛，死死盯住了这座刚刚屹立在沧溟海岸的新生据点。

而海岸据点之内，沈砚早已通过无人机高空侦查、远程情报汇总，将桑罗王国的兵力调动、朝堂动向尽数掌握。

舰桥指挥室内，高清屏幕上清晰显示着雨林内陆的地形图、桑罗大军的驻扎点位、王城的势力分布。

沈砚指尖划过屏幕上密集的敌军标识，眼神沉稳，毫无波澜。

“桑罗三千精锐，看似来探虚实，实则暗藏觊觎之心。”

他沉声吩咐道：“传令守备队，加强沿岸警戒，架设远程观测设备、小型防御炮阵。”

“既想试探，那便让他们好好看清，恒远的疆土，纵使远隔重洋，亦寸土不让。”

与此同时，万里之外的恒远城，中枢书房之内。

王恒正站在巨大的立体沙盘之前，指尖落在西陆整片广袤的版图之上。

沙盘之上，卡兰海岸的据点亮起醒目的光点，以此为中心，辐射出密密麻麻的情报脉络，涵盖周边所有部落、王国的人口、兵力、物产、风俗、战力短板。

通讯器中，传来沈砚实时传回的战况与诸国动向。

听完汇报，王恒唇角勾起一抹淡然的弧度。

桑罗王国的观望与试探，周边部落的敬畏与依附，一切都在他的预料之中。

冷兵器时代的邦国，最敬畏的便是绝对的强权，最渴望的便是跨越时代的物资。

武力立威是根基，贸易缠身为纽带，分化制衡为手段。

“回复沈砚。”
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