州同知张大人，和之前的府推官、巡检赵山完全不是一个层级。

赵山只是青州巡检，府推官掌一府刑狱，而张同知乃是州府二把手，统管全州钱粮盐务，手握实权。

周老鬼是江湖盐枭，可用武力抓捕；但州同知代表朝廷盐政体系，硬碰硬风险极大。

“想要彻底瞒住货源，不现实。”王恒缓缓说道，“一味回避，反而会加重对方疑心。

我们需要一套完整的对外说辞，塑造一个‘海外远洋商路’的假象。

对外宣称，细盐、香皂、玻璃镜这些新奇货物，皆是海外岛国商人，跨越万里海疆运送而来。

我们只是青州本地代理商，货源由海外船队供给，我们也不知道具体炼制工艺。”

李崇德眼前一亮：“海外商路！

这个说法极好。

大离王朝东临大海，民间一直有海外诸国的传闻。

万里海路艰险，州府就算想追查，也无从查起。”

“没错。”王恒点头，“对外统一口径，所有伙计、分销客商都要熟记这套说辞。

任何人问起货源，都推给海外商队。

我们只负责收货售卖，商队行踪不定，数年才会抵达一次，没有固定停靠港口。

如此一来，州府就算有心追查，也无处下手。”

阿豆沉吟片刻：“只是州府探子狡诈，恐怕会多方盘问，寻找说辞漏洞。

我会召集所有伙计、少年心腹，反复演练这套说辞，严禁任何人提及‘秘法制盐’，更不能吐露半点关于王先生的信息。

同时，加强铺面人员管控，禁止伙计私下单独和陌生人交谈。

一旦发现有人试图收买，立刻上报，不要当场起冲突。”

“还有一点。”王恒叮嘱，“张同知主管盐务，担心官盐税收下滑。

我们可以主动释放善意，后续定期向州府进献一份贡品，细盐、香皂、玻璃镜，作为赠礼。

不求他完全站在我们这边，至少让他明白，崇德盐行可以给他带来好处，不一定非要把我们当做对手。”

以新奇好物作为馈赠，不涉及巨额白银，不会落下贿赂的罪名，却能维持体面，缓和州府高层的敌意。

李崇德微微颔首：“我择日备上礼物，登门拜访州同知府。

言辞谨慎，只谈商路，不谈货源，表明我们愿意恪守法度，经营贸易，无意扰乱大离盐政。”

三人继续细化全套应对方案。

第一，全员统一货源说辞：海外远洋商队供货，李崇德为青州本地代理商。

第二，人员管控：所有伙计、少年心腹，禁止私下与陌生访客单独交谈，探子收买一事一旦发现立刻上报。

第三，情报反制：阿豆安排少年暗哨持续跟踪州府探子，记录他们落脚地点、联络人员，掌握对方动向。

第四，上层公关：李崇德择机拜访张同知，献上新奇礼品，释放善意，降低对方敌意。

第五，市场布局：继续推进各县分销生意，但放缓扩张速度，避免短时间内市场扩张过快，进一步刺激州府。

商议完毕，柴房外传来脚步声，一名少年伙计匆匆进来禀报。

“李先生，豆哥，方才盐铺那边来了一名身着长衫的陌生客人，自称想买一批细盐，私下拉着柜上伙计，询问海外商队何时抵达，商船停靠何处，还拿出一小块银子，想要打听更多消息。”

阿豆眼神一冷：“又来了。

看来州府探子已经开始试探我们这套说辞的真假。

我亲自过去看看。”

“小心应对，不要撕破脸。”王恒提醒，“只按既定说辞回复，不多说半句，不必激怒对方。”

阿豆应声，带着少年伙计快步离开柴房。

柴房之内，只剩下王恒与李崇德。

李崇德叹了口气：“周老鬼这种盐枭，明枪易挡。
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