同一时间，青州城内。

崇德商行偏僻外院，夜色笼罩，四下寂静。

阿豆布下的圈套已经等候多时。

那一名扮作货郎的邻州暗使果然上钩，偷偷将纸条送入地窖，联络关押在此处的两名张同知心腹。

按照预先约定，暗使发出信号，其余潜伏入城的同党连夜赶到外院外墙，打算伺机接应，取回那一件喷油筒物证。

院墙阴影之内，阿豆手下精锐护卫早已四面埋伏，刀出鞘，弓上弦。

等到一众暗使尽数进入院落范围，一声令下，护卫一拥而上。

猝不及防之下，几名暗使来不及反抗，便被团团围困。

有两人试图拔刀拼命，交手数回合之后依旧被制服，无一漏网。

阿豆亲自到场，当场搜查众人随身物件。

火漆尚未拆封的往来密信，从暗使怀中搜出。

一封是张同知写给邻州观察使沈晏，邀约联手对付崇德商行，许诺瓜分青州盐利；另一封是沈晏的回信，安排暗使潜伏行事，静待时机。

一纸密信，铁证在手。

至此，张同知勾结外州势力构陷本土商行的罪证，已经握在了阿豆手中。

阿豆指尖捏着火漆尚且温热的信纸，神色冷静。

如今这份证据到手，处置却进退两难。

张同知乃是朝廷命官，若是直接将密信递交给刺史，等于公开和州同知撕破脸面，势必掀起一场官场震荡。

刺史本身便心存猜忌，局势瞬息万变，一旦操作不当，反而会引火烧身。

阿豆命人将几名俘虏连同密信一并严加看管，暂且秘而不宣，第一时间派出快马信使，把消息送往黑山峪，交由王恒、李崇德定夺。

可世上没有不透风的墙。

张同知安插在商行周边的眼线，窥见外院深夜异动，连忙赶回州同知府禀报。

听闻派出联络的邻州暗使进入商行之后，便再也没有消息传来，如同石沉大海。

张同知心中咯噔一下，瞬间便猜到最坏的结果——自己和沈晏往来的密信极有可能落入对方手里。

冷汗顺着脊背渗出。

一旦密信交到刺史手上，私通外州重臣，这一条罪名足以毁掉他全部仕途，甚至引来牢狱之灾。

绝境之下，张同知选择铤而走险。

既然讲规矩已经走不通，那就抢先发难。

他连夜伏案草拟状纸，罗织一大堆罪名：私造违禁奇物、来历诡秘形迹可疑、暗中勾结黑山峪凶煞、囤积物资意图图谋地方。

打算第二日一早，直接面见刺史，呈上诉状，借青州官场士绅的压力，请求刺史即刻派兵查封崇德商行，捉拿李崇德，再传令黑山峪，将王恒就地拘押。

先下手为强，置对手于死地，即便日后密信之事泄露，自己也早已占据先手。

杀机已然摆上台面。

黑山峪战场之上，浴血厮杀仍在继续。

士兵拼死击退一波又一波异兽冲锋，地上铺满畸变野兽的尸体。

王恒蹲下身，借着摇曳火光，剖开一头刚刚毙命的畸变山猫躯体。

他要寻找到煞毒变异的根源，解开紫黑色藤蔓毒斑的谜题。

刀刃划开皮肉，野兽血管之中流淌出来的血液并非寻常赤红，而是泛着淡淡的暗紫色，血液之中漂浮无数肉眼几乎无法分辨的细微黑色丝状物。

这便是黑雨雾融入生灵血脉之后滋生出来的本源微粒。

先前的阳热浸膏，只能够针对成型浊丝的寒属性煞气，却无法瓦解这一类寄生在血脉之中的微粒。

“原来根源在此。”王恒眼底闪过一丝光亮，连日试验碰壁的迷雾终于裂开一道缝隙。

想要克制新型煞毒，不能只依靠单纯温阳驱寒，还需要加入能够消解、焚化这一类寄生微粒的成分。
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