他看着同伴扭曲成诡异角度的胳膊，看着断成两截的钢刀，再看看未晞那张毫无表情的白脸，喉咙里咯咯响，一个字都说不出来。

寻常女子哪有这般力道？

这分明是山里的精怪！

白未晞扔掉断刀，眼神转向矮胖护院，指尖微微抬起，指甲在阳光下泛出乌沉沉的光。

腰间的 “年轮” 轻轻震颤，像是在催促她斩草除根。

“未晞！

别！” 阿福疯了一样冲过去，抱住她的胳膊，“不能再伤人了！”

白未晞被他抱住，动作顿住了。

她转头看阿福，眼里带着点不解 —— 这些人是来欺负他们的，为什么不能打？

“他们…… 他们是王三爷的贴身护院，打不得。” 阿福喘着气，声音发颤，“王三爷在县里都有关系，官府都得让他三分，我们惹不起……”

白未晞不懂什么叫 “官府”，但她看懂了阿福脸上的恐惧，那是和上次被打手踹倒时不一样的恐惧，更深，更沉，像要把人溺进去的泥潭。

她慢慢收回手，指甲隐回指尖，腰间的 “年轮” 也安静下来。

矮胖护院见状，连滚带爬地扶起受伤的同伴，屁滚尿流地往外跑，边跑边喊：“阿福！

你等着！

三爷不会放过你们的！”

院子里又恢复了安静，只剩下阿福粗重的喘息声和老妇人压抑的哭声。

阿福松开未晞，蹲在地上，双手插进头发里。

他知道，这下彻底完了。

还了粟米，赔了钱，本以为能息事宁人，可打伤了王三爷的贴身护院，这梁子结大了。

王三爷在这一带横行霸道惯了，又极其要面子护短，这次打了他的人，定会带更多人来报复。

更要命的是未晞的身手。

寻常人哪能徒手拧断胳膊、掰折钢刀？

这要是被王三爷那帮人当成精怪上报官府，或是引来降魔师，白未晞会被当成什么？

妖怪？

邪魔？

到时候别说保护她，连自己和娘都得跟着遭殃。

“福儿…… 这可咋整啊？” 老妇人哭着过来，抓住阿福的胳膊，“要不…… 咱把那姑娘交出去吧？” 她不是狠心，只是实在怕了 —— 前几年邻村有户人家被指认窝藏妖怪，结果被官府一把火烧了个干净。

“娘！” 阿福猛地抬头，眼眶通红，“她是咱的救命恩人！

上次山狗、这次交租子，哪回不是她帮的？

咱不能做那忘恩负义的事！”

白未晞站在一旁，静静地看着他们。

她听不懂 “王三爷”的势力有多大，也不懂为什么打了坏人还要害怕，但她能感觉到阿福身上的绝望，如同黑风口的浓雾，浓得化不开。

她低头摸了摸腰间的 “年轮”，鞭子的温度比往常更低了些。

那天晚上，阿福一夜没睡。

他在灶间蹲到天亮，老妇人几次起来想劝，都被他摆手打发回去了。

他想过带着白未晞往深山躲，可娘的身子骨经不起折腾；想过去找里正求情，可里正早就被王三爷收买了；最后只剩下一个念头 —— 跑，跑得越远越好。

天刚蒙蒙亮时，阿福站起身，走到白未晞的草棚前。

她没睡，正坐在稻草堆上，手里摩挲着那几枚铜板，听见动静，抬头看他。

“未晞，” 阿福的声音沙哑得厉害，带着一种破釜沉舟的决绝，“我们…… 得走。”

白未晞眨了眨眼，没懂。
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