林啸林大人那日一直在兵部当值，府里下人也都安分守己，没有可疑之人出入。”

杜大人靠在椅背上，满脸疲惫。

“所以你们的意思是，这十七口人，就这么无声无息地死了，一点线索都没留下？”

老周和于霁齐齐低头：“下官无能。”

后堂里安静无比。

半晌，老周抬起头，欲言又止。

杜大人眯起眼：“想说什么就说。”

老周压低声音道：“大人，您说……会不会是鬼怪所为？

宫里最近不也在闹鬼吗？”

“放肆！”杜大人一巴掌拍在桌上，“堂堂朝廷命官，说什么鬼怪！

传出去不怕人笑掉大牙！”

老周缩了缩脖子，小声嘀咕：“若不是鬼怪，我看就只能是魔教了！

可前几日金吾卫把京城翻了个底朝天，如今京城哪有魔教的影子？”

杜大人被他气得额头青筋直跳：“就不能是京城外来人吗？

给我把命案发生前三天，进出京城的人，全都排查一遍！

一个都不许漏！”

老周正要应声，外面忽然传来急促的脚步声。

一个小吏跑进来，气喘吁吁：“大、大人！

有人自首了！”

后堂里所有人同时抬头。

杜大人愣了一瞬，猛地站起来：“什么？”

小吏咽了口唾沫：“外头来了个樵夫，说灭门案是他干的！”

一个中年汉子被押了进来。

粗布短褐，满身木屑，手上全是干裂的老茧和刀痕，一看就是常年砍柴的。

精瘦，黝黑，低着头，站在那儿一声不吭。

杜大人紧紧盯着他：“你说，人是你杀的？”

樵夫点头，声音沙哑：“是。”

“十七口，都是你杀的？”

“是。”

“你一个砍柴的，能杀得了十七口人？”

樵夫抬起头。

那双眼睛里满是血丝，血丝底下压着的东西，让人看了心里发寒。

“大人，砍柴的也有把子力气，”他顿了顿，声音平淡得像在说别人的事，“我天天练杀鸡杀狗，就是为了这一天。”

“一刀一个，叫他们连声都发不出！”

杜大人和于县令交换了一个眼神。

“你用什么杀的？”

樵夫从腰间摸出一把薄刀，双手呈上。

那刀很薄，很锋利，刀刃上还沾着洗不净的暗红色。

老周接过刀，仔细端详片刻，又比对着验尸单上的伤口描述，缓缓点头。

“大人，这刀跟死者身上的伤口能对上。”
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