火光，阴影，血迹，还有那种近乎疯狂的、以燃烧信任为代价的眼神。

“对于把自己认定的事实强加在其他人身上这件事，伦德维格理事你还真是乐此不疲啊。”

一个声音插入，像是落入沸水的冰块，突兀之后又是死寂，恰到好处地切断任何情绪流动。

几人扭头看去，只见埃利奥特正从酒店主楼的方向走来，身后跟着几名职员打扮的人。

他步伐不快，但每一步都像是被精准测量过似的，踩出某种极具压迫感的节奏。

伦德维格的怒火在这一瞬间找到了出口，他冲向那个身影，好像想就这样撞死面前的人。

“埃利奥特！

就是你下的命令吗！”

其中一名职员上前，动作流畅优雅，手掌按在伦德维格肩膀上以何泽都无法看清的技巧将这个被缚住双手的男人不留情面地按倒在地。

鼻子和额头与粗糙的路面接触发出湿润的摩擦声，然后便是鲜血在沥青上蔓延开。

“这是第二次了，理事先生。”埃利奥特的声音从上方传来，平静中夹带着厌倦，“冲动的行为只会成为你之后出席听证会时的不利证据。”

他绕过伦德维格，同时对职员补充道：“轻一点，别真伤了他。”

职员抓着伦德维格的头发把脑袋提起，让因为鼻骨碎裂而垮塌的鼻子离开地面，不至于憋死。

然后，埃利奥特转向何泽，点了点头——那种姿态在EDC的礼仪规范中被定义为“对同级或上级的礼貌性致意”。

“何泽少校，这应该是你我第一次见面。”出于严谨，埃利奥特又说道，“准确的说，应该是你第一次见到我。”

毕竟从何泽踏上吉布提港口的第一块砖时，埃利奥特便已经开始了对他的全程监视。

“是你命令逮捕柯乐的？”何泽接过伦德维格的问题说道，心中隐隐有了猜测，“李鸿给我的东西是你故意流出的？”

“可以这么说。”埃利奥特大方承认，嘴角带着淡淡的弧度，“但请放心，文件里的内容没有任何虚构或伪造的成分，保证真实。”

埃利奥特说着向前一步，让自己完全暴露在火光中。

那是一张比何泽预期中更加年长的脸，眉眼间的质地透出一种被过度使用的疲惫，让他看起来像是已经活了太久太久。

“我是抱着极大的诚意流出的文件，只是希望你能不再被蒙蔽。”埃利奥特继续说着朝身后的另一名职员使了个眼色，“鉴于你和柯乐之间的关系，你的加入对人类搞清楚海鬼的目的，甚至说反制柯乐，都有很大的作用。”

那名职员走到何泽身边蹲下，取出一个冒着寒气的盒子，不知从哪里取出镊子，小心翼翼地夹起地上模糊的血肉——柯乐大腿上被移位兽剜去的部分。

作为样本，这摊像是刚从破壁机里倒出来的脂肪和肌肉的混合物被谨慎地放入盒子保存起来。

“反制？”何泽不动声色地看着职员的动作，声音忍不住的尖锐起来，“为什么要这么做？

你把她当成什么了？

武器？

样本？

还是……”

“是威胁。”埃利奥特打断他，语气没有任何波动，“她是目前唯一已知的、能在够夺取人类肉体后完全以人类外表活动的海鬼。

无论她的主观意愿如何，这种存在本身就构成了对人类存在性的威胁。”

伦德维格在地上挣扎，嘴里被鼻腔中的血液堵住不停无法辨认的模糊声响。

职员把他的脸重新按回地里，数着时间，等伦德维格即将开始窒息前的挣扎后再把脸提起来。

何泽望着这一切，毫不怀疑自己若是出手阻止便会成为第二个被按在地上的可怜人。

“如果我不加入呢？”何泽问道，声音轻得像是在自言自语。

“何泽少校，那便说明你依然被蒙蔽着，而作为你信任柯乐的代价，未来某个人类无法预测的时刻，那种代价将彻底吞噬她，或者通过她、吞噬我们所有人。”

埃利奥特带着评估的意味顿了顿，确认起何泽的最终回答。

“你真的明白柯乐此刻对人类的威胁了吗？

在看过那份文件的全部内容之后。”

夜风在这一瞬间变得寒冷刺骨。

何泽有一瞬快要喘不上气，直到怀中婴儿的扭动让他猛然清醒。
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