哈桑惊骇地看到，在那肉眼看来平平无奇的荆棘王冠图腾内部，竟然还隐藏着由数千条比发丝还细的线条组成的，更加复杂精密的微雕图案！

而在图案的最下方，还有一排小到无法想象的序列号！

“每一枚荆棘币，都拥有独一无二的微雕图案和序列号。”李斯的声音，像一个在展示自己杰作的艺术家，“这种级别的蚀刻技术，除了我们，这片土地上，没有任何人能仿制。”

“你可以熔掉它，伪造它的重量和外形。

但你，永远无法复制它的……灵魂。”

李斯收起仪器，将那枚金币推到哈桑面前，那张总是冰冷的脸上，露出了一个魔鬼般的笑容。

“现在，我们来谈谈合作。”

“我们可以为你们提供，在这个乱世里，最珍贵的东西。

第一，食物。

足以支撑全镇人，度过这次危机的食物和药品。

第二，安全。

我们可以派遣一支小队，入驻你们的镇子，帮你们清剿周围所有的散匪和强盗。”

“而你们需要付出的，只是，接受我们的规则。”

“将荆棘币，作为你们镇上唯一的法定货币。

所有的商品交易，税收，都必须用它来结算。”

“同时，全面开放你们的市场。

我们需要的一切物资，无论是矿产，还是人力，都将用荆棘币，以一个我们认为‘公平’的价格，进行收购。”

死寂。

指挥中心内，一片死寂。

哈桑呆呆地看着桌上的金币，又看了看那个从始至终，都没有说过一句话，只是平静地喝着茶，仿佛这一切都与他无关的年轻男人。

他的心里，掀起了惊涛骇浪。

他知道，一旦他点头，卡里姆镇，将彻底沦为眼前这个恐怖势力的附庸。

他们的经济命脉，将被对方死死地攥在手里。

可是……

他想起了镇上那些，因为饥饿而哭喊的孩子。

想起了那些，因为恐慌而变得越来越暴躁的镇民。

他有的选吗？

良久。

哈桑那挺直了一辈子的脊梁，终于，缓缓地，弯了下去。

他伸出那双因为衰老而剧烈颤抖的手，无比艰难地，从桌上，捡起了那枚，代表着臣服与新生，冰冷而又沉重的……荆棘币。

“我……我们……同意。”

……

协议达成。

当哈桑带着第一批由基地提供的，足以让全镇人欢呼雀跃的粮食，和一百枚作为启动资金的荆棘币，失魂落魄地离开基地时。

指挥中心内，林枫缓缓地，放下了手中的茶杯。

“卡里姆镇，只是第一个。”李斯走到他身边，声音里带着一丝兴奋，“那场封锁，至少让这附近十几个镇子，都陷入了和卡里姆镇一样的绝境。

很快，就会有第二个，第三个镇长，跪着来求我们。”

“但我们不可能，亲自去管理每一个镇子。”林枫的声音平静，目光却变得深远，“我们需要一个代言人。

一个，能替我们，将这些分散的珍珠，串成一串项链的……本地人。”

李斯瞬间明白了林枫的意图。
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