大御神对晴原樱子，从未完全信任。

“谨遵神谕。”山木宗寺伏低身体，声音嘶哑而顺从。

“谨遵神谕。”晴原樱子也深深俯首，紫瞳低垂，掩去所有情绪。

退出神社本殿，回到自己那间有着先师灵位、相对独立安静的和室。

晴原樱子开始着手布置“夺神咒”所需的仪式场地。

她换上了正式的巫女服，白衣绯袴，长发用檀纸束起。

先以清水和盐洁净双手与口唇，然后取出特制的、混合了朱砂、灵石粉和她自身灵力的“灵墨”，开始在房间中央洁净过的榻榻米上，绘制复杂而古老的阵法图案。

图案的核心，是一个代表“强制链接”与“掠夺转化”的诡谲符文，周围环绕着层层叠叠的束缚、净化、引导纹路。

山木宗寺就盘膝坐在房间靠近门边的角，斗笠放在一旁，露出那张青灰僵硬、已看不出多少昔日俊朗模样的脸。

他闭着眼，手中缓缓拨动着那串巨大的黑色骨珠念珠，发出“喀拉喀拉”的轻响，仿佛真的只是在静坐护法，监督进程。

房间里很安静，只有笔尖划过地面的沙沙声，和念珠碰撞的单调声响。

气氛却异常微妙。

两人之间，隔着不足三丈的距离，却仿佛横亘着一条无法逾越的深渊。

空气中流淌着疏离、戒备，以及一丝若有若无的、属于过往记忆的尘埃气息。

晴原樱子偶尔会停下笔，微微侧头，用眼角的余光飞快地瞥一眼角里的山木宗寺。

他还是少年时，也曾这样安静地坐在她练习神乐或符咒的房门外，等着她结束，然后递上一杯温水，或者只是默默地陪她走一段回家的山路。

那时阳光很好，风里有樱花的味道。

现在，阳光早已消失，风中只有血腥和香火燃烧后余烬的呛人气息。

坐在那里的人，面容扭曲，气息阴冷，手中拨动的不再是佛珠，而是由诡异骨骼制成的、散发着不祥波动的念珠。

一切都回不去了。

这个认知，让晴原樱子心底泛起一丝细密的、近乎麻木的痛楚。

但她很快将这点情绪压下去，专注于眼前的阵法绘制。

同时，她分出一缕心神，通过胸口那枚温热的“比翼同心佩”烙印，与远方的萧禹保持着隐秘的联系。

“萧禹君，山木就在旁边。

他在‘监督’，但……我感觉他好像并不完全是为了监视我。

之前在外面，他还主动帮我话，劝神子将神像献上去。”

她将意念传递过去，带着一丝犹豫和探询，“你觉得……有没有可能，尝试把他拉到我们这边？

如果他真的愿意帮忙，或者至少不从中作梗，我们成功的把握会大很多。

而且，我感觉……他可能已经猜到我想做什么了。”

玉佩那头，萧禹的回应带着惯有的沉稳和谨慎：“主动帮你？

这确实有些反常。

可以尝试接触，探探他的真实意图。

但务必心。

多一个帮手固然好，但首先要确定，他究竟是助力，还是另一重隐藏的威胁。

至少，要弄清楚他对我们的计划到底持什么态度，会不会在关键时刻成为阻碍。”

得到萧禹的同意，晴原樱子心中稍定。

她继续绘制着阵法，笔尖却几不可察地微微一顿，仿佛随口闲聊般，用一种尽量平淡、不带太多情绪的语气，轻声开口，打破了房间长久的寂静：

“山木……师兄。”

她用了旧日的称呼，声音很轻，仿佛怕惊扰了什么。

山木宗寺拨动念珠的手指，微不可察地停顿了半拍，但并未睁眼，也没有回应。
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