饭菜很普通，但热气腾腾，有菜有肉，是久违的家常味道。

吃饭时，昌叔的儿子、儿媳和两个小孙子也在。

孩子们对陌生的客人有些好奇，但很懂礼貌，不吵不闹。

昌叔的儿子是个看起来很本分的中学教员，话不多，但眼神清正。

席间，昌叔和叶伯低声交谈，说的多是当地见闻和生意上的事，但郭永华敏锐地注意到，昌叔的儿子偶尔插话，提及学校里的情况，说最近殖民当局对教材和教师言论管得严，特别是关于中国的内容，但他还是想办法，偷偷给学生们讲一些国内的消息，讲一些历史。

“不能让孩子们忘了根啊，”

昌叔的儿子叹道，语气有些无奈，但很坚定，

“就算生在这里，长在这里，骨子里流的还是炎黄血。

北边的事，不管成不成，得让他们知道，老家还有人没忘了我们，还在为咱们中国人争口气。”

昌叔瞪了儿子一眼，示意他慎言，但眼中并无多少责备，反而有些赞许。

他转向郭永华和钱瀚辰，语气恳切：“两位后生，一路辛苦。

到了这里，就跟到了自己家一样。

别的忙帮不上，一口热饭，一个安稳觉，还能管。

只是镇子小，眼杂，不能久留，明天一早就得走。

往北的路，老叶熟，听他的安排。”

郭永华和钱瀚辰连连道谢。

他们知道，像昌叔这样的家庭，在南洋不知有多少。

他们可能并不清楚郭、钱二人的具体身份和使命，但他们凭着一种天然的、血脉相连的信任和一种朦胧的期盼，就毫不犹豫地提供了庇护和帮助。

这种基于同胞之谊的、沉默而坚韧的支持网络，才是他们能够在这陌生土地上安全穿行的最大保障。

夜深人静，躺在昌叔家简陋但干净的客房里，听着窗外传来的、陌生却又隐隐熟悉的蟋蟀鸣叫，钱瀚辰久久不能入睡。

他低声对身旁的郭永华说：“永华兄，我好像有点明白了。”

“明白什么？”郭永华也没睡，望着黑暗中斑驳的天花板。

“明白我们为什么要回去，回去要做什么。”

钱瀚辰的声音在黑暗中显得格外清晰，

“不仅仅是为了造飞机，搞工业。

是为了让昌叔的儿子，可以堂堂正正地给他的学生讲中国的历史，不用偷偷摸摸。

是为了让那位老阿公，真的能有机会回到潮汕，去给他的祖坟上一炷香。

是为了让千千万万像叶伯、像阿海阿明、像何伯、像塔塔、像开餐馆的陈老板、甚至像那位在亚历山大港替我们而死的科斯塔……让所有这些流散在世界各地的华人，提起‘中国’这两个字时，腰杆能挺直，眼里有光，心里有底气。”

郭永华在黑暗中，无声地点了点头，握紧了拳头。

钱瀚辰的话，说出了他心中翻腾已久、却未能完全理清的思绪。

这一路，他们见证了太多的牺牲，也得到了太多无私的、不计回报的帮助。

这些牺牲和帮助，并非仅仅针对他们个人，而是投射在他们所代表的事业上，投射在那个百废待兴、但充满希望的“老家”上。

这份沉甸甸的托付和期盼，是他们必须回去、必须成功的、最根本的动力。

离开昌叔家后，在叶伯的周密安排下，他们继续向北。

交通工具换成了破旧但还能行驶的货运汽车，沿着颠簸的、尘土飞扬的丛林公路，穿过一片片望不到边的橡胶林和油棕种植园。

开车的司机也是华人，沉默寡言，但车技娴熟，对沿途的每一个检查站、每一个岔路口都了如指掌，总能巧妙地避开或快速通过。

越往北走，地势逐渐从沿海平原向丘陵过渡，英国殖民当局的管控似乎也相对疏松一些，但地方土王、部族势力以及各种武装派别则更加复杂。

叶伯更加谨慎，往往昼伏夜出，或者选择极其偏僻的小路。

期间，他们又经历了两次有惊无险的小盘查，一次是遇到当地土王设的收“买路钱”的卡子，叶伯用熟练的土语和几枚银币轻松打发了；另一次是遇到一伙看起来像是散兵游勇的武装人员拦路，叶伯示意阿海和阿明亮了亮藏在衣服下的家伙，对方看到他们人多且有所准备，嘟囔了几句，也就让开了路。

每一次化险为夷，都让郭永华和钱瀚辰对叶伯及其背后组织的能量和周密，有了更深的认识。
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