于谦重重点头：“末将这就去办。”

于谦退出密室后，朱瞻均独坐良久。

他伸手抚过腹部那道尚未完全愈合的伤疤——那是雁门关之战留下的，毒刃几乎要了他的命。

张三丰说，这毒伤虽已逼出大半，但余毒已然侵蚀经络，若无意外，他此生再不能亲临战阵。

一个不能上战场的将军，还算将军吗？

他苦笑了一下，随即又摇了摇头。

不能上战场，那就坐镇后方。

不能执剑杀敌，那就铸剑授人以杀敌之术。

神机营折损逾七成，但骨架还在。

那七百名幸存的老卒，每一个都是活着的火种。

只要他们还在，神机营的精神便不会断。

而他要做的，是在这三年之内，让这批火种，燃烧成燎原之势。

他重新摊开案上那份《定装金属弹壳实验进度报告》，逐字细阅。

报告中提到，铁面人设计的“黄铜弹壳”已在小型试验中验证了可行性，但量产仍面临两大难题：一是黄铜原料稀缺，价格昂贵；二是弹壳冲压工艺尚不成熟，废品率高达七成。

报告末尾，铁面人用朱笔写了一行字：“若得水力冲压机一部，废品率可降至三成以下。”

朱瞻均凝视着那行字，陷入沉思。

水力冲压机……这就涉及到工部管辖的“水转机关”了。

西山虽有水力锻锤，但那只是用于锻打枪管的粗加工。

若要制造精密冲压模具，必须向工部申请特制机械。

但一旦向工部开口，定装弹壳的秘密就藏不住了。

他不信工部，更不信东宫。

“看来……只能自己造了。”他喃喃自语，铺开一张白纸，开始勾画水力冲压机的草图。

窗外，春雨渐歇，一抹斜阳穿透云层，照在案头未干的墨迹上。

西山依旧是西山，但西山下的暗流，正越来越急。

三月中旬，工部军器局仿制的第一批“神机式燧发枪”完工。

这批火铳共计二百支，按照神机营提供的“颗粒火药配方”和“枪管锻打工艺”制作，从选料到成枪耗时四十余天。

王襄亲自督造，工部上下颇为重视，特意在京营校场安排了盛大的试射典礼。

是日，春阳和煦，京营三千将士列阵观礼，兵部尚书金忠、工部尚书李庆、英国公张辅、成国公朱能皆在受邀之列。

王襄意气风发，命人将二百支新铳一字排开，每支铳旁立一名操铳手，场面颇为壮观。

“诸位大人，”王襄拱手四顾，“此乃我工部依神机营秘法精制之新铳，火药犀利，枪管坚韧，射程较旧式火铳远三成。

今日试射，请诸位共鉴！”

金忠捋须不语，目光却暗暗扫过那排崭新锃亮的火铳——他心中总有些不安，却说不上来哪里不对。

张辅倒是直接，大步走到一铳前，握住枪管掂了掂：“重量倒是适中。

王大人，能否让老夫试射一铳？”

“英国公亲自试射，自是求之不得！”王襄连忙命人递上一支装好火药的铳。

张辅接过，举铳瞄准百步外的木靶，沉稳扣动扳机。

“砰——！”

枪声闷响，白烟腾起。

张辅眯眼望去，只见木靶中心偏右处，多了一个指节大小的弹孔。

虽未正中红心，但以百步距离而言，精度已相当不错。
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