那些带有‘核心工艺不宜外传’标记的工序，工部根本无从知晓。

我仿制枪匠按图索骥，却落得个连炸六枪的结局——这责任，总不能全栽在工部自己头上吧？”

此言一出，殿中顿时窃窃私语。

于谦嘴角微不可察地一动，等的就是这句话。

他从袖中取出一封用牛皮纸包裹的信函，举过头顶：“陛下，臣另有物证呈上。

这封以皇长孙暗记‘玄武纹’密发宣府总兵刘荣的信，载于雁门之战前期，其措辞直指西山神机营，并暗示‘宜令京师独当其冲，边镇坐守为上’。

臣想问皇长孙一句：战前您既已预见神机营独自守关的危险，可曾向兵部或陛下呈明敌情？

还是说，您原本就乐意看到神机营被四万铁骑踩平？”

殿内顿时炸了锅。

英国公张辅、成国公朱能虽老成持重，闻言也不由得面色陡变，朝朱瞻基投去冷峻的目光。

朱瞻基脸色一白，嘴唇翕动，却无法当庭否认那封信的存在。

朱棣端坐御座之上，面无表情，只将目光从于谦身上缓缓转向朱瞻基，又扫过齐王、谷王，最后落回殿中央的于谦。

沉默片刻后，他终于开口，声调沉稳得不带一丝波澜：“来信原件，交夏原吉、金忠并锦衣卫纪纲共同核验。

工部此次仿制炸膛事件，暂停追责，但须限期向神机营调取完整工艺流程，再行复验。

齐王、谷王未经核实而妄加抨击，每人罚俸半年，以儆效尤。”

这道旨意，不轻不重，却是极微妙的平衡。

既未惩处朱瞻基，也未大力嘉奖于谦，却把朱瞻基那股“借炸膛废专营”的势头硬生生摁了下去。

于谦谢恩退下时，余光瞥见朱瞻基嘴角那一抹转瞬即逝的冷笑——他不甘心，但今日殿上，他已失了先手。

散朝后，朱棣留下纪纲，屏退宫女太监，密谈近两刻钟。

“东宫与边军互通款曲的线索，锦衣卫掌握多少？”朱棣坐在御案后，手里捏着一枚玉扳指，语气平静，但内里的森严只有纪纲听得懂。

纪纲跪在地上，额头贴着冰冷的金砖：“回陛下，雁门大战前截获的三封密信，经笔迹核验，确有两封出自皇长孙府中幕僚之手，但署名均未直接写上朱瞻基三字，仅以‘玄武’代称。

臣派暗桩试探，皇长孙对此事防范极严，凡涉及边关的文书，皆由他自己誊写，不留副本。”

“那便是了。”朱棣冷笑一声，“这小子心思深，知道留尾巴会要命。

朕不指望你凭几封代称信就拿他问罪——那不是治国，是引乱。”

纪纲垂首不语，知道皇帝话里有话。

朱棣又道：“但你锦衣卫要做的，不是抓人，是盯住所有能抓人的线。

西山工坊那边，不必安插眼线，朱瞻均心里有数；但东宫、齐王府、谷王府这三处，每一封出府的信，每一个新入府的门客，都须给朕盯死了。

若有人敢绕过神机营私造火器，或者从西山匠人里挖角，立刻报来。”

纪纲领旨。

朱棣顿了顿，声音忽然低了几分，带着一丝疲惫却仍未磨灭的锐利：“新军制的事，朕心中有盘算，你不必多嘴。

朱瞻均若能三年内练出一支凭火器可敌五万骑兵的新军，那是大明的福分——但你要记住，火器这个东西，既能强国，也能乱国。

朕让你盯着所有人，不是怕谁造反，是怕火器流得太广太快，地方势力各自拥枪自重，到时候京城说话还不如哪个藩王的一个千人队好使。

你明白吗？”

纪纲叩首三下：“臣明白。

陛下所虑者，乃火器控制权不可旁落于任何一方。”

朱棣满意地点头：“去吧，西山那批新枪若能如期成型，你日后便多一份利器可用。”

纪纲退出乾清宫时，春日的阳光斜照在阶前的汉白玉栏杆上。

他的心里却绷着一根弦——皇帝对朱瞻基已经起了疑心，但并未打算废掉皇长孙；对神机营的军制改革默许却严格控制扩散范围；对齐王、谷王的敲打只是象征性的，留了日后大用的余地。

这一盘棋，下到最后，赢家只可能是握有火器真正核心技术的那一方。

西山，地下工坊里，铁面人正指挥匠师在五台同时启动的水力冲压机前轮班作业。
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