卢卡斯感觉自己的头发和衣服都要被点燃，紧抓凸缘边缘的手指被震得发麻，几乎要松开。

塞莉娅死死咬住嘴唇，用精神屏障拼命抵挡着那无孔不入的、令人疯狂的精神污染和硫磺毒气。

维克托的机体表面，与怪物身体擦过的地方，发出更加刺耳的“滋滋”声，腐蚀痕迹明显加深。

这恐怖的、仿佛永无止境的“路过”，持续了大约十几秒。

当那庞大身躯的尾部（同样布满钩爪和喷口）最后刮擦着消失在头顶上方的黑暗中时，三人几乎虚脱。

震动和噪音渐渐远去。

灼热的气浪缓缓平息。

只有空气中残留的硫磺恶臭和那令人心悸的、仿佛被天敌掠过的恐惧感，久久不散。

“呼……呼……”卢卡斯剧烈喘息着，小心地从凸缘下探出头，确认那怪物真的上去了，而不是杀个回马枪。

“那是什么鬼东西……”

“深渊畸变体，‘管道巡游者’或‘噬铁蠕虫’的极端变异体，推测以管道内壁金属、残留能量、以及误入其中的生物为食。

能量等级：高。

威胁等级：极高。

不建议正面冲突。”维克托的声音带着轻微的电子杂音，显然刚才的近距离接触对他的系统也造成了一定干扰。

塞莉娅脸色惨白，显然刚才的精神污染冲击不小。

“它……好像很急。

是去追上面那个潜伏者？

还是被什么东西召唤上去了？”

无论是什么原因，对他们来说，既是危机，也可能是转机。

那个潜伏的怪物很可能被这只“管道巨兽”吸引了注意力，甚至成为其猎物。

而下方，至少在短时间内，可能因为这只巨兽的离开而变得“安全”一些。

“趁现在，加快速度下去！

必须在它回来，或者其他东西被惊动之前，离开这条管道！”卢卡斯挣扎着爬回凸缘，感觉手脚都有些发软，但意志支撑着他。

三人不敢有丝毫耽搁，强忍着不适和恐惧，以比之前更快的速度，沿着陡峭的凸缘，继续向下。

又下行了一段距离，管道内壁的材质似乎发生了变化。

暗银色逐渐被一种更加深沉、近乎漆黑的、带有暗金色细密纹路的材质取代。

温度也骤然降低了不少，那股硫磺味被一种更加冰冷、干燥、带着奇特“共鸣”感的空气取代。

最重要的是，他们脚下的凸缘，终于到了尽头。

前方，管道豁然开朗。

不，确切说，管道在这里终结了。

他们站在凸缘的尽头，前方是一个巨大的、由黑色暗金纹路材质构成的、垂直的圆形井道。

井道直径超过十米，向下深不见底，向上也看不到顶（或许通往其他地方）。

井道内壁光滑如镜，同样布满细密的暗金色纹路，此刻正有规律地、极其缓慢地流动着暗金色的微光，如同有生命的脉搏。

那股冰冷、干燥、带着共鸣感的空气，正是从这井道深处涌上来的。

而在他们面前的井道内壁上，有一个突出的、圆形的金属平台，平台边缘有护栏（大多锈蚀）。

平台上，散落着一些陈旧的工具和设备箱，以及……一具早已化为白骨的、穿着“守望者”工程制服的遗骸。

遗骸旁边，有一个小小的、似乎仍在以极低功率运行的、镶嵌在平台内壁上的控制面板，面板上一个暗淡的指示灯，正以极慢的频率闪烁着。

而在平台对面，大约五米外的井道另一侧内壁上，有一个紧闭的、同样布满暗金色纹路的椭圆形气密门。

门上，有一个清晰的、与他们手中暗金结晶风格相似的复杂几何符号在缓缓明灭。

这里，显然就是13号输送管的“终点站”，也是连接“地心遗迹”某个特定区域的“对接平台”或“检修入口”。
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