“姜翥？”狄仁杰抬眼。

“不是姜翥。”李元芳压低声音，“是接应他的人。”

李元芳追踪姜翥出鬼市之后，一路跟到了城外一座废弃的烽火台。

姜翥抱着铁匣独自进去，他守在外围等待接应之人出现。

约莫半个时辰后，一个披着黑色斗篷的人影策马而来，身形佝偻，像是一个上了年纪的老者。

那人进了烽火台，片刻后，里面传出了说话的声音。

声音极低，元芳听不清内容，但两个人的语气都很平静，像是在对暗号。

又过了一盏茶的功夫，那人从烽火台中出来，手中多了一样东西——正是姜翥在鬼市上以三百条人命为代价拍下的铁匣。

那人翻身上马时，一阵夜风吹来，兜帽被风掀起一角。

月光正好照在他的脸上。

李元芳在暗处看得真真切切，那一瞬间几乎失声。

那张脸，他认识。

准确地说，整个朝堂都认识。

那人姓崔，名玄应。

前兵部侍郎，三年前在洛阳家中“病逝”。

朝廷发过讣告，陛下亲赐了挽联，百官前往吊唁。

李元芳当时随狄仁杰一同去崔府上过香，亲眼见过那口上了八十一颗铜钉的黑漆棺椁。

可现在，一个被装进棺材、盖棺封钉、入土下葬三年的人，活生生地出现在沧州城外的烽火台，手中拿着鬼市的铁匣。

李元芳没有打草惊蛇。

他等到崔玄应离开后，才翻身跃进烽火台。

台内已空无一人，姜翥不知何时从另一条密道离开。

但地上残留着一小截被烧毁的信笺。

信笺已被烧得只剩指甲盖大小，边缘焦黑卷曲。

残片上只剩下六个字：

……付武氏……

……金花令……

狄仁杰听完，没有说话。

他将瓷瓶放入袖中，起身走到窗前，望着夜色中隐约可见的远山轮廓，沉默了很长时间。

崔玄应。

他在脑海中调出这个人的全部资料。

显庆二年进士，麟德元年入兵部，从主事做到侍郎，整整用了二十年。

他是科举正途出身，与李唐宗室没有任何血缘或姻亲关系，在朝中也从不结党，是一个近乎透明的技术官僚。

正因如此，当年派往幽州安抚突厥旧部的钦差人选，陛下才会从兵部挑人，选中了崔玄应。

因为他干净，没有背景，不会被任何势力利用。

但现在，这个“干净”的已死之人，重新活了过来。

而他的手中，拿着先帝密旨的残片。

“崔玄应、姜翥、李贞旧部、先帝密旨……”狄仁杰低声念出这几个词，手指在窗棂上轻轻叩了三下，“所有这些线索，都指向同一桩旧案——琅琊王李冲之乱。”

他转过身来，目光灼灼：“如果崔玄应是先帝留下的七个人之一，那其他六个人是谁？

他们在朝中潜伏了二十多年，从未暴露身份，甚至在死后才被激活。

这是一盘跨越两代君主的棋局。”
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