井壁上有一道铁梯，直通井底。

铁梯的横杆上有一处新鲜的断口，像是被什么东西重击过，断裂处的铁茬还泛着银白色的金属光泽。

“凶手是从井里进来的。”狄仁杰从井沿边拈起一小撮泥土，用手指碾开。

泥土中混着一片极小的枯叶，叶片边缘整齐，是被人用刀削断的，断面还带着一丝极淡的青草气味。

“凶手从井壁铁梯爬上井口，沿后院小路绕到账房正门，以查账为名敲开了账房的门。

十二个死者都认识凶手，愿意与他同桌喝茶。

此人极有可能就是魏王府账房的上线联系人。”

李元芳翻身下井，片刻后从井底托起一只密封的铜箱。

铜箱沉甸甸的，箱盖上刻着一朵半开的金花。

打开铜箱，里面安安静静地躺着三本账册。

第一本封面上写着《魏州军器监总账——永昌元年至天授元年》。

第二本封面上写着《契丹军械交割实录——附突厥附离调拨明细》。

第三本封面上写着《越州贡绢转运军械密账——内侍省签发》。

每一本账册的封底，都印着一枚清晰的朱砂印——“裴”。

裴炎。

这是裴炎生前留下的原始账册。

二十三年前裴炎被杀时，这批账册便已存在。

裴炎死后，有人将账册秘密转移至魏王府账房，藏在井下，一藏就是二十三年。

而那个转移账册的人，极有可能就是今夜杀死十二名账房官吏的凶手。

他知道账册藏在井下，也知道暗格中的铁匣已被取走。

他杀死所有人，既是为了灭口，也是为了保护——保护这三本账册不落入武攸宜之手。

账房后院后门外是一片荒废的菜地，菜地边缘有一道坍塌的土墙。

土墙上留着一串清晰的足印，鞋底的纹路是千牛卫制式军靴——右足鞋跟有一处磨损缺角，左足足尖有一道被锐器划过的斜痕。

李元芳一眼便认出，这纹路与沧州烽火台密室中崔玄应留下的足印完全吻合。

又是崔玄应。

太初七人中的第一人，金花卫的统领，三年前“病逝”后又出现在沧州烽火台里接走姜翥残片的那个人。

他先韦玄贞一步潜入魏王府，杀死十二名账房官吏，取走铁匣，却留下了井下更重要的三本原始账册。

他没有毁掉账册，因为他效忠的不是武承嗣，也不是武三思，而是裴炎。

二十三年前，是裴炎安排崔玄应打入千牛卫，是裴炎命崔玄应在太初宫中接受先帝密召，是裴炎将金花卫三百人的指挥权交给了崔玄应。

而裴炎死后，崔玄应假意投靠太平公主，成为金花令主最倚重的助手，实则一直暗中守护裴炎留下的账册与密档。

他杀的十二个人，是武承嗣安插在账房中的眼线——他们正在为武攸宜搜罗裴炎旧部名单，准备在狄仁杰抵达前将这批人全部灭口。

崔玄应抢先一步，杀光了搜罗者，保住了被搜罗的人。

他是以杀止杀。

他不是凶手，他是执刑人。

暗格中的铁匣，崔玄应取走了。

那铁匣里装的极有可能是太初密约第二片和第三片的残片内容——他不能让它落入武攸宜之手，也不能让它被狄仁杰找到。

因为这两片残片一旦大白于天下，公主便再无秘密可言。

而公主一旦失去底牌，她手中仅存的两片残片便会变成废纸。

崔玄应保护的，从来不是公主。

他保护的是裴炎留下的所有布局——包括公主这个棋子本身。
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