薛坦的身份已经暴露，公主很快就会发现自己身边最信任的哑巴老仆原来是裴炎的死士。

崔湜在东宫的暗线已被苏无名全部摸清，詹事府主簿签字画押的证词就锁在我书房的密匣中。

梁王府的死士虽然藏在观风寺，但观风寺的住持是姚崇的旧部——姚崇明日便会派人以‘重修寺观’为名进驻观风寺，将梁王府的死士全部监控起来。

她的网正在被我们一根线一根线地拆掉。

她迟早会发现，自己能用的棋子越来越少，能走的路越来越窄。”

他顿了顿，抬起头望着甬道尽头渐渐沉入暮色的宫城角楼，角楼的飞檐在最后一抹晚霞中勾出一个苍劲而孤独的剪影。

“到那时候，她只剩最后一条路——亲自出面，与我正面交锋。

而那一刻，就是太初密约最终落子的时刻。”

张柬之没有说话。

他静静地看着狄仁杰，看着这个与自己并肩站了三十年的老友，心中涌起一种极为复杂的情绪。

三十年来，狄仁杰在朝堂上走过最险的路，接过最烫的棋，护住了最多的人。

他将张柬之安排在宰相之位上，将姚崇安排在魏州，将周兴留在了魏王府的废墟中，将薛坦重新变回了那个叫“薛将军”的人。

他用自己的方式，在武周的天幕下悄悄点亮了一盏又一盏属于李唐的灯。

但直到现在，他才发现这些人的身份并不都是他之前以为的那样。

他认识他们这么多年，却从未完全看透过他们中的任何一个人。

与此同时，公主府。

太平公主坐在花厅窗前，面前摊着刚从宫中传回的朝会记录抄本。

抄本上清清楚楚地写着：姚崇暂代魏州都督，桓彦范封存全部案卷，武三思协办请求被驳回。

她的手指在“姚崇”两个字上轻轻叩了一下，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

不是愤怒，不是失望，而是一种近乎欣赏的玩味——怀英啊怀英，你将姚崇放在魏州，是为了守裴炎的军器监。

你将桓彦范放在大理寺，是为了封存武承嗣的罪证。

你将张柬之放在朝堂上，是为了制衡武三思。

你将苏无名放在暗处，是为了拆本宫的网。

你将所有人都摆在了最合适的位置上——就像母亲今日在朝堂上做的一样。

你们君臣二人，一个在明，一个在暗，一个执棋，一个布局，配合得天衣无缝。

她将抄本轻轻放在案上，从笔架上取下一支紫檀杆的狼毫笔，在一张洒金笺上写下一行字。

笔迹凌厉如刀，每一个字的起笔和收笔都透着不容置疑的掌控力。

怀英，棋局未终，鹿死谁手尚未可知。

本宫在府中备了好茶，等你来品。

知名不具。

她将信笺折好，封入信封，压上金花火漆印，递给跪在帘外的女官。

“送去尚书省官廨。

亲手交给狄阁老。

告诉他——茶是今年新贡的蒙顶甘露，放久了，便凉了。”女官双手接过信，躬身退出花厅。

太平公主独自坐在窗前，望着窗外渐渐暗下来的天色，将手中那朵金箔打成的半开花朵轻轻放在洒金笺旁，花心处那个“合”字在暮色中泛着幽幽的冷光。
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