狄仁杰端起茶盏，先闻香，再细品。

茶汤清冽回甘，没有苦杏仁味，没有曼陀罗花粉的涩麻，只有蒙顶甘露最纯正的清甜。

他放下茶盏，不接她的寒暄，开门见山：“殿下今日请臣来，不是为了品茶吧。”

太平公主微微一笑，将茶壶搁回炭炉上。

她没有直接回答，而是从袖中取出两枚铁符，轻轻放在茶案上。

铁符在阳光下泛着幽冷的金属光泽，正面各刻着一朵半开的金花，背面分别刻着两个数字——“二”与“三”。

太初密约的第二枚与第三枚铁符，崔玄应的金花卫与姜翥的断剑营。

这是公主手中最后的底牌。

“本宫今日请怀英来，是想与怀英做一笔交易。”她的声音不高，却带着一种不容置疑的从容，“这两枚铁符，本宫可以交给你。

连同本宫手中第二片与第三片残片的抄本——原件本宫留着无用，抄本可以先给你。

条件是——”

她停了一瞬，那双含着笑意的眼睛直视狄仁杰，眼中没有威胁，没有算计，只有一种极深极沉的疲惫，像一个独自撑了太久太久的人终于愿意放下手中的盾牌。

“替本宫向陛下求一道旨。

赐本宫离京就藩，回蒲州封地，颐养天年。

本宫累了。

三十年了，本宫不想再争了。”

花厅中安静得只剩下炭炉上铜壶咕嘟咕嘟的沸腾声。

满厅残片拓本在午后的微光中静默着，壁上那七枚金花铁符的拓片排成一个闭合的圆环——忠、勇、节、义、信、守、待。

七朵金花，七种品格，她等了三十年，等的就是其中那个“待”字应验的时刻。

狄仁杰没有看那两枚铁符。

他的目光一直停留在太平公主的脸上，像是要在那张保养得宜的面容上找到一丝破绽。

但他没有找到。

她眼中的疲惫是真的，声音中的倦意也是真的。

三十年的经营，三十年的等待，三十年在朝堂暗处织网、在各方势力间挑拨、在母亲与李氏之间两难——这一切足以耗尽任何一个天才的精力。

她也许真的累了。

但累了的猛虎依然是猛虎，累了的棋手依然在落子。

放下铁符并不意味着放下棋局，也许只是换了一个棋子。

他沉默了很久，然后问了一句与铁符、与交易毫不相干的话：“殿下还记得裴炎吗？”
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