他将那封信的抄本重新摊开，指尖在“诸事已妥”四个字上轻轻叩了叩，然后拿起薛坦给韦玄贞的最后一封信抄本比对。

给韦玄贞的信写于三个月前，给“虎兄”的信写于半年前。

两封信中的“诸事已妥”用的是同一个词组，但笔迹不同——给韦玄贞的信字迹端正用力，每一笔都像是用尽全身力气；给“虎兄”的信字迹更为流畅自然，笔画之间有连笔的痕迹，像是一个人在写给亲近之人时放松了紧绷的神经。

“薛坦装哑二十年，在公主府倒泔水、扫后门、从不与人交谈。

所有人都以为他是个不会说话的粗人。

但他是裴炎亲手教出来的死士，裴炎教他识字、写字、用左手代替废了的右手。

他的字迹有两种风格——用力端正的是写给同袍看的，流畅放松的是写给故人看的。

这说明薛坦确实认识这位虎兄，而且不是泛泛之交，是曾经并肩作战、可以在信中放松笔迹的故人。

虎恪、虎慎、虎敬晖都已归案或已死，这位虎兄既不是虎恪，也不是虎慎，而是虎氏家族中另一个我们不知道的人。”

他的手指移向舆图上贺兰山北麓的雪狼谷，在那个位置轻轻点了一下。

“虎氏一族三代从军，皆为千牛卫。

虎慎死于太初宫，虎恪隐于太初宫后园，虎敬晖战死于幽州。

但虎氏家族不止这三个人。

虎慎还有一个族弟，在边关服役多年，从未回京。

此人若与薛坦相识，那便极有可能是裴炎当年安排在边关的另一枚暗棋，与薛坦同期入伍，同期被裴炎选中，一个被派往神都潜伏公主府，一个被派往突厥潜伏默啜部。

虎氏一族，断指明志，绝不叛唐。

此人在突厥潜伏多年，等的就是裴炎的召唤。

但他不知道裴炎已死——薛坦也无法告诉他。

薛坦每半年在染坊中写信，给韦玄贞的二十三封是守约，给这位虎兄的两封，也许是愧疚。”

“所以张昌宗此行，极有可能是去见默啜——同时确认这个卧底的忠诚？”

狄仁杰没有点头，也没有摇头。

他只是将铜扣轻轻放在那张舆图上，铜扣正面的金花在烛光下泛着幽幽冷光，花心处那个“三”字像是在无声地诉说着一段被埋藏了太久的往事。

“等宋子安开口。

等姚崇查清陇右道的驿站记录。

等虎恪从幽州返回神都。

三条线，任何一条有了突破，我们就知道张昌宗去突厥到底是为了见谁——以及他多久之后会带回来什么。”

夜幕降临，神都万家灯火次第亮起。

尚贤坊的枣树在夜风中轻轻摇晃，残叶打着旋落在青石地面上，发出细碎的簌簌声。

苏无名起身添了一盏灯，将薛坦的全套信件抄本按时间顺序重新排列，开始逐封比对用词、笔迹和信纸折痕——这是狄仁杰教他的第一课：当线索指向一个不在场的人，那就将所有不在场的人都列出来，然后逐一排除。

总有一个不在场的人，迟早会出现在棋盘上。
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