“莉亚，雷恩，”他快速下令，声音低沉而清晰，“带着小禧，沿着这条主通道继续向前三百米，左侧有一个废弃的维护竖井，入口被坍塌物半掩着，下去，到底部等我。

设置灵能遮蔽和物理陷阱，除非我亲自发出信号，否则无论听到什么动静，都不要出来。”

“头儿，你要干什么？”雷恩愕然。

沧溟没有回答，只是深深地看了一眼小禧。

女孩似乎感应到了什么，大眼睛里瞬间涌上了水汽，但她紧紧咬住下唇，没有哭出声，只是用力摇了摇头。

“听话。”沧溟伸出手，轻轻揉了揉她的头发，指尖残留的颤抖传递到发丝上。

然后，他毫不犹豫地转身，拖着沉重而略显踉跄的步伐，主动向着追兵来的方向，走向通道的阴影深处。

他将自己，变成了诱饵。

也将自己，投入了更危险的博弈。

他没有走出太远，就在一个相对开阔的、曾经可能是分流枢纽的圆形空间停下了脚步。

这里布满了锈蚀的阀门和断裂的管道，像某种金属生物的尸骸。

他站定，不再掩饰自身的气息，甚至刻意引动了一丝体内躁动的力量，如同在黑暗的水域中点亮一盏孤灯。

“艾拉，”他的声音不高，却在这封闭空间里带着奇特的共鸣，清晰地回荡开来，压过了追兵的脚步声和探测器嗡鸣，“我知道是你。

出来谈谈。”

阴影中，一阵令人牙酸的、仿佛无数细密荆棘相互摩擦的声音响起。

紧接着，通道口处的黑暗开始蠕动、凝聚，最终浮现出一个扭曲的身影。

那几乎不能称之为“人形”。

更像是一团活着的、不断蠕动攀爬的暗红色荆棘。

荆棘上布满倒刺，闪烁着不祥的暗沉光泽，一些地方还开着妖异而苍白的小花，散发出甜腻中带着腐臭的气息。

荆棘丛的中心，隐约可见一张苍白、美艳却毫无生气的女性面孔，嘴角咧开一个充满恶意的弧度，眼中跳动着嗜血的猩红光芒。

“沧溟？”那团荆棘发出刺耳的笑声，像是玻璃在刮擦金属，“真是……久违了。

看看你这副模样，啧啧，曾经执掌情绪洪流的神只，如今像条丧家之犬，在这下水道里苟延残喘。

真是令‘神’愉悦的景象。”

沧溟面无表情地看着她，无视那直刺灵魂的嘲讽：“叙旧就免了。

艾拉，你带着‘清道夫’来这里，是为了收割我这个‘残渣’，向你的新主子献媚？

还是单纯想重温一下制造痛苦的旧梦？”

“有区别吗？”艾拉缠绕的荆棘舒展着，如同毒蛇吐信，“你的哀嚎，无论在何时何地，都是无上的美味。”

“是吗？”沧溟的声音依旧平静，却投下了一颗重磅炸弹，“那如果，有一个存在，打算抹除所有的情绪呢？

包括痛苦，包括杀戮欲，包括你赖以存在的一切‘乐趣’。

将整个宇宙，变成一个绝对安静、绝对秩序、没有任何‘噪音’的……逻辑神国。”

蠕动中的荆棘骤然一僵。

艾拉脸上那恶意的笑容凝固了，猩红的瞳孔微微收缩。

沧溟敏锐地捕捉到了这一丝变化，继续用那种陈述事实般的冰冷语调说道：“‘理性之主’。

祂已经将触角伸到了这里。

祂视情绪为冗余，为错误。

你，艾拉，你本身，就是祂必须清除的最大‘错误’之一。

你猜，祂会如何‘优化’你这团混乱的、以痛苦为食的荆棘？”

（悬念2：沧溟透露“理性之主”的存在和计划，能否说动以痛苦为乐的艾拉？）

阴影中，艾拉沉默了。

只有荆棘无意识摩擦发出的细微沙沙声，显示着她内心的不平静。
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